chapter66
7月13日,从里昂到勃朗峰山脚，这一路的天气格外晴朗。
下午四点，颅相师吕蒂畅通无阻地抵达霞慕尼小镇。
他哼着欢快小曲下了马车,完全不怕被晒伤，仰头看向七月的耀眼阳光。
也不觉得太阳刺眼,仿佛看到了好兆头，是金币滚滚而来。
昨天,吕蒂在接到客户杜克的邀请函后,快速去银行兑换了随信而来的汇票,当场取到三千法郎。
既然客户给的定金是真的，他必须马不停蹄地送上门做这笔生意。
邀请函里,杜克说儿子遇到了一点学习的小困难。
吕蒂不以为意,不管是哪种学习问题,都不能妨碍他赚这笔钱。
入行十三年,他越做越顺,从未翻车。能把黑的吹成白的,没的变成有的。
“咳咳！”
吕蒂轻咳两声，一秒变脸。
脸上不再有对金钱的贪婪,化身老成持重的大脑专家，根据地址走向位于小镇边缘的杜克家。
自从1786年雅克·巴尔马、米歇尔·帕卡尔首次登上勃朗峰,霞慕尼小镇开始渐渐为人所知,成为旅游胜地。
每年，各国的登山爱好者前来霞慕尼，从这里开始攀登阿尔卑斯山之旅。
吕蒂都不带多看一眼来往的旅客们。
他完全不懂登山的乐趣，这种危险运动有意义吗？一不小心踩空了,轻则骨折重则死亡。
不如学他,动动嘴皮,摸摸人头，就能财运亨通。
16:25，吕蒂叩响杜克家的铁门。
在老管家的带路下，他走向主楼二楼的书房。
短短七分钟路程，让吕蒂更加心潮澎湃，是听到了金钱的海浪声。
以他判断艺术品的丰富经验，确认杜克家的家底丰厚。
举个小例子，走进主楼后，走廊的墙上挂着桑德罗·波提切利的画作。他不在意这位15世纪末佛罗伦萨画家的艺术成就，只在乎波提切利的画值钱就行。
也不知后方靠山而建的副楼里有什么？
吕蒂不能露出东张西望的神色，刚才只匆匆扫了一眼。
不似主楼有三层，副楼只建了一层。它的屋顶倒是有趣，有些类似土耳其浴室的圆顶。
难道说那是专门用来泡澡的地方？
吕蒂猜测着，书房到了。
书房的装修却很简洁。
进门，整整三面墙的书架。从地面到天花板，全都是书。
靠窗位置放了一张书桌与两把椅子。
吕蒂看清了“肥羊”的模样。
杜克一脸沧桑，却是相貌平平。头发已花白，梳得倒是非常整齐。
邀请函上，杜克说是他的老客户。
眼下见了面，却觉得杜克很陌生，一点想不起以前接待过对方。
这不重要。
吕蒂像模像样地做回忆状，又是遗憾地微微摇头。
“杜克先生，下午好。如您所愿，我一下您以前咨询的问题是什么？”
吕蒂没有自吹自擂地表示过目不忘，也是给自己留一条退路。
杜克闻言，完全不生气，笑了起来。
“十三年了，我的变化不小，您认不出来是正常的。”
如果你开口就说认出我，我反而要怀疑你没本事在说谎，因为我的这张脸做了伪装。
杜克隐去了后面这一句，而报出了一个时间。
“1854年7月22日，您对这个时间有印象吧？”
1854年？那是十九年前。
吕蒂回忆不起任何片段，但他的脑筋转得快。
瞧杜克六十岁出头，又是为了孩子的学习问题而请自己帮忙开发脑域，再联系杜克说十三年前找自己咨询过。
大胆推测，杜克中年得子。
1854年小杜克出生，1860年小杜克六岁，到了准备进学的时候。
吕蒂给人做颅相咨询，有一个规矩——摸头骨，从六岁起步。
他对外宣称，小于六岁的孩子头骨处于快速发育中，变数太大不能观测。
事实上是规避风险，他不想触碰婴儿或幼童的脑袋。
不小心扯到幼儿一撮头发，就会换来嚎啕大哭，讲道理也没用。
六岁以上的孩子，到了入学懂事的年纪。
吕蒂也能根据孩子性格、家庭背景、父母期盼等方面，给出“专业”的颅相指点意见。
话说回十三年前找他做过咨询，应该是让他给六岁的小杜克看相。
吕蒂推测出时间线，立刻回答：“听到您说这个日期，我就想起来了。我曾经做出观测，您的儿子长大后必定是杰出人才。”
记不起杜克父子，完全不是问题。
既然杜克重视儿子的学习，那就先夸一夸小杜克的天赋。拍马屁，99%不会出错。
果不其然，杜克露出了欣慰与喜悦神情。
吕蒂紧接着抛出一句：“小杜克先生的大脑生来就好，是得到了司天星的指引。”
杜克闻言，立刻坐直了身体。
双眼如鹰隼，一眨不眨地死死盯吕蒂。
这一瞬，吕蒂被看得头皮发麻。好似被诡邪物盯上，自己的脖子随时会对方被咬断。
杜克很快收起压迫的眼神，放松地靠入椅背。
他笑得和煦，不能更自然地继续聊天。“上帝啊！您真是知识渊博。什么是‘司天星的指引’？可以详细说一说吗？”
吕蒂被夸奖，把直觉抛在了脑后。客户哪有邪恶的眼神，这只是好奇或在故意考验他。
“您谬赞了，我就是懂得一些天文学。从科学角度看，宇宙万物间存在万有引力，人类与星辰也会相互吸引作用。要提升人的大脑潜能，也就必须分析有哪些星星对你的影响力最大。”
吕蒂煞有介事地摆出他的科学理论，然后做具体说明。
“杜克先生，您提到1854年7月22日是一个重要的日子。那一天，第30号小行星被人类发现了。将它命名为司天星（urania）。这一天出生的人，注定与星辰产生了神秘关联。”
吕蒂很懂给自己留退路，仍旧没有点明小杜克在这天出生。万一是自己猜测错误，之后还能找补。
杜克双眼发光，双手紧紧握住椅子扶手，努力掩饰激动心情。
他没有找错人！颅相师吕蒂果然有真本领，是他想要的第六个祭品！
杜克：“请您继续说！”
吕蒂喝了一口茶，继续说：
“第30号小行星有什么能力？它比在1801年1月1日被人类发现第一颗小行星「谷神星」更特殊吗？”
吕蒂顿了顿，不慌不忙地揭开答案。
“两颗小行星的能力不同。「司天星」，urania是古希腊掌管天文与星象的女神。「谷神星」，ceres是古罗马掌管农业与丰收的女神。因此，论起与星辰的紧密关系，1854年7月22日的出生者更胜一筹。”
这番论述，其实是倒果为因。
小行星是人为命名的，它也没有展现过某种与人类相关的特殊能力。
吕蒂根本不在乎因果关系，反正他可以自圆其说，而客户也深信不疑就行。
这怎么能算说瞎话，他有真才实学。
上知天文，掌握很多知识。比如对1801年起至今发现的一百三十颗小行星的日期都倒背如流，就问哪几个天文系的学生能做到这一点。
吕蒂洋洋自得。
他作为优秀的颅相师，是精通三分假七分真的语言艺术。
杜克连连点头，“您说得太对了！十三年前，您就是这样说的。”
十三年前，杜克确实找吕蒂为儿子看过颅相，但当时是特意用了另一个化名。
他的真名是帕尔默·埃维，曾经是天主教神父。
依照教义，神父不能结婚生子。在十九年前，「司天星」被发现的那一天，他却与情人有了一个儿子。
为了保住神父的职位，只能给儿子杜撰一个身份，取名帕尔默·杜克。
再给杜克家编造一段谎言。
杜克太太带着幼儿在霞慕尼小镇生活。一年到头，男主人很少在家，因为杜克先生是一位南半球探险家。
杜克过着双面人生，为了不被人发现他已婚生子的事实，也使用过其他的伪装身份。
十三年前，他随大流找颅相师给儿子看颅相。当时，听吕蒂说着天上星辰与人类大脑的隐秘联系，他没有放在心上。他的儿子无需颅相师指点，从小就聪明好学。
五年前，杜克52岁，不想再维持双重身份。制造一场火灾，让埃维神父“死亡”。
从此，世上只有杜克一家三口是真实存在。
那一年，不幸却接连而至。先是妻子死于流感，四个月后，儿子爬山时踩空坠落重伤。
小帕尔默全身多处骨折，外伤养了半年是痊愈了，人却是傻了。
白天呆呆地睁着眼睛不说话，夜间不时狂躁地发出野兽般地吼叫。
医生说是小帕尔默伤到了头部，这辈子恐怕再难恢复智力。
杜克认定这是上帝的惩罚。
他作为神父，明知故犯地违背教义，又制造假死脱身。没想到所有罪孽报应在了妻儿身上。
起初，杜克虔诚地向上帝忏悔，希望以自己的性命换回儿子的健康。
两年过去，他走遍各国，不顾基督教各个教派的差异，但也找不到治病良方。
杜克渐渐绝望，他知道主不会再宽恕他。
那只能换一种方法。不再向上帝祈祷，而是向异教神灵进行献祭，获得非比寻常的力量。
也许早该这样做了，因为儿子早就给出了提示。
小帕尔默在看星星的夜晚不再狂躁喊叫，而是安静乖巧地坐着，就像一个正常人。
杜克认为这种现象恰好暗中吻合了儿子的出生日期。
1854年7月22日，「司天星」被发现，小帕尔默出生。这让他生来就与天文有关联。
自从头部重伤，小帕尔默的灵魂似乎远赴一场星际旅行。
当躯体沐浴在星光下，是与遥远星空里的灵魂有一丝隐秘连接，才让整个人重新变得完整起来。
杜克开始寻找星辰相关的神秘学理论。
再研读了许多晦涩书籍后，终于悟出了一种献祭方式，请求星座的力量帮助儿子恢复神智。
「当地之光与星之光遥遥相望，献出灵魂，获得对应星座的神秘力量，你将见证奇迹地发生。」
杜克在撰写者不详的古旧羊皮书《星星的力量》中获得了灵感提示。
他希望儿子获得什么样的本领，就找到对应献祭的灵魂，向星座许愿。
三年来，观察了许多人。
最终拟定了一张献祭名单，从中挑选出拜尔、迈耶、大卫、罗恩、阿布与吕蒂。
这六人不是同行业最出色的，却是最适合下手的。
杜克认为只要让儿子先掌握了某种技能，以后小帕尔默可以飞速提升各种本领。
选择今年六月动手，是窥见了最合适的时机。
杜克在四月末的伦敦大学展示会，获知第130颗小行星被发现。同场又出现了一种人造发光方式与一种新的字母排列顺序。
这是一定星星给予的暗示。
告诉他一种“地之光”的发出方式，与一种正确的献祭顺序。
今天，距离完成献祭只差最后一人。
献祭优秀的颅相师吕蒂，就能让小帕尔默获得全面提升脑力的本领。
原计划不是在今天约见吕蒂，但不能重蹈覆辙。
不能让老卢卡斯破坏献祭仪式的情况再出现，他才会一次性谋杀了大卫、罗恩、阿布，也提前约来了吕蒂。
算一算日期，也没提前太久。
今天是7月13日，本计划在7月15日阿布的里拉琴演奏后先杀了阿布，同一天晚上去绑架身处同一个城市的吕蒂。
杜克想的是杀人，但表情愈发和善。
询问吕蒂：“我听说您不给六岁以下的孩子看颅相，是因为小孩子的大脑还没长全？”
吕蒂不清楚客户为什么突然问这个问题，但他摆出一副「我很严谨」的模样。
“是的，我不为幼童提升脑力。颅相师不会无中生有，我帮助人们开发大脑潜能，但年纪太小的孩子脑子没长全，那时开发脑域是揠苗助长。”
杜克眼底闪过一丝遗憾，吕蒂真的不懂无中生有，说明他的能力是有限的。
小帕尔默的脑子坏掉了，颅相师没有修复能力，只有提升正常大脑的本事。
杜克也不纠结，五年了，他已经认清人力无法治愈儿子的事实。
最后一个问题：“吕蒂先生，您带助理来了吗？今天您旅途劳累，还请在我家休息一夜。养足精神，明天开始正式颅相咨询。”
“多谢您的招待。”
吕蒂欣然接受，又说：“我没有助理，我都是亲力亲为，为每一个咨询者提供最好的帮助。”
杜克笑得更高兴，吕蒂没有助理，他也就不用处理额外的麻烦。
“您真敬业。请您稍作休息，两个小时后，我为您准备了丰盛的晚餐。”
*
*
天堂与地狱只有一线之隔。
吕蒂从来不懂这句话。
直到他再次睁开眼，发现自己被绑在一根木柱上，嘴巴被堵住了。
他记得之前是在装潢华丽的餐厅与杜克一起吃了晚餐，然后回到卧室睡着了。
现在又是怎么一回事？
对面墙壁上有蜡烛壁灯。
昏暗光线照着这间不足三平米的逼仄房间，铁门被死死关闭着。
吕蒂意识到自己被关到私牢里，是“肥羊”杜克做的吗？为什么？
难道杜克看出他名不副实？
不可能。他还没有见过本次需要被提升脑域的小杜克，还没施展技能怎么能被看破？
吕蒂想不通是哪次的一言不合导致自己被绑，总不能是因为杜克太欣赏他的本领吧？
“呜！呜！呜！”
吕蒂试图发出动静，企图引人话的机会。
不管示弱或是求饶，只要能开口，一定可以劝说对方放了自己。
这一等，却从尽力挣扎等到心死绝望。
时间一点点流逝，壁灯的蜡烛不知何时熄灭了。
吕蒂有了又饥又渴的感觉，但竖起耳朵一直没有听到外部动静。
他被迫维持站立姿势，但双腿早就没了力气。要不是身体与木柱被绳索绑在一起，一定是腿软地摔在地上。
啊——
吕蒂再怎么内心狂喊，都没有人搭理他。
这是一间如同地狱的小黑屋，没有第二个活人的气息。
没有人送水或食物，也没人明绑架他的原因。
终于，吕蒂坚持不住地力竭昏了过去。
昏了许久，又迷糊地醒来。眼前仍旧是一片黑暗，又过了一会，他在身体的饥饿中再次晕了过去。
反反复复，醒了又昏迷，昏迷了再清醒。
黑暗里，时间仿佛停滞。
吕蒂推测自己被关了四五十个小时，应该很快就要死了。
在此次出行之前，没有告诉第二个人自己要去哪里，完全不指望有谁能如天降神明来救他。
最可笑的是，他不知道为什么会惹上这种杀身之祸。
在彻底绝望时，似乎幻听到了脚步声。
是不是死神来了？
吕蒂垂着脑袋，没有睁眼。
他很累，累到动一动眼皮就似耗尽最后一丝生机。
“咔哒——”
开锁声从门外传来，紧闭许久的铁门终于被打开了。
吕蒂感觉到有什么到了身前。
他没听到对方的脚步声，所以说是死神吧？一定是死神来了，才会没有人类的脚步声。
下一刻，他听到对方问：“布拉克·吕蒂，是你吗？”
吕蒂一动不动。
死神问话，他不回答的话，是不是还能在人间苟延残喘一下。
只是有点怪，问话的是女声，死神竟然是女的吗？
然后，他感觉两根手指按到了自己脖子上的动脉位置。
吕蒂下意识屏住呼吸，如果装死的话，死神会不会离开？
这里面的逻辑似乎有点不对劲。
不等吕蒂想明白，只觉整张脸蓦地一冷——他被当头浇了一盆冷水。
这次，吕蒂被刺激到下意识睁开眼睛。
眼前没有死神，只有一个陌生年轻女人。她穿着猎装，一手提灯，一手拿着水壶。
莫伦收起泼人一脸水的空水壶，把水壶放到背包里。
她再次询问：“你是布拉格·吕蒂，里昂的颅相师。7月13日来到杜克家，然后被他绑架了，对吗？”
这一番话总算让吕蒂停摆许久的大脑重启。
不是死神！是天降救兵！
虽然不知道对方怎么找来的，但真的把他从死亡边缘拉了回来。
“呜！呜！呜！”
吕蒂被堵住嘴巴，只能拼命发出呜咽声，又一个劲地点头。
莫伦从背包里取出大号剪钳，把捆绑吕蒂的锁链给剪断，又用剪刀把他嘴上的封布给剪了。
“前天，有其他人和你一起拜访杜克吗？”
“没有，只有我一个。”
吕蒂没了锁链的束缚是没了支撑力，直接摔到地上。
明明两天不吃不喝，他该脚软腿软，但死掉的求生欲又冒了出来。
他硬是扶着柱子站了起来，必须立刻逃离可怕的黑暗私牢。
吕蒂问：“我这是在哪里？还是杜克家吗？您是谁？究竟是怎么一回事？”
莫伦：“你可以叫我海勒。其他事，说来话长。”
吕蒂：“能不能长话短说？”
莫伦严肃地说：“15分钟前，杜克也不知道怎么回事，发疯似地拖着儿子往大门外跑，正好撞到了小镇治安队。那场面就是变相自爆了他投毒、绑架、杀人的犯罪经过。”
“啊？”
吕蒂怀疑自己的脑子受损了，为什么听不懂救命恩人的话？
杜克用心把他骗来，又把他绑到地牢里，怎么会发疯地自爆罪行呢？
吕蒂确认了一遍：“您是说，杜克疯了，突然在人前暴露了罪行？”
莫伦一本正经点头。
像是说：「我也不知道啊，他就突然自己捅了自己一刀。」
吕蒂：我怎么觉得有一个最关键的步骤被省略了？
作者有话要说
chapter66
7月13日,从里昂到勃朗峰山脚，这一路的天气格外晴朗。
下午四点，颅相师吕蒂畅通无阻地抵达霞慕尼小镇。
他哼着欢快小曲下了马车,完全不怕被晒伤，仰头看向七月的耀眼阳光。
也不觉得太阳刺眼,仿佛看到了好兆头，是金币滚滚而来。
昨天,吕蒂在接到客户杜克的邀请函后,快速去银行兑换了随信而来的汇票,当场取到三千法郎。
既然客户给的定金是真的，他必须马不停蹄地送上门做这笔生意。
邀请函里,杜克说儿子遇到了一点学习的小困难。
吕蒂不以为意,不管是哪种学习问题,都不能妨碍他赚这笔钱。
入行十三年,他越做越顺,从未翻车。能把黑的吹成白的,没的变成有的。
“咳咳！”
吕蒂轻咳两声，一秒变脸。
脸上不再有对金钱的贪婪,化身老成持重的大脑专家，根据地址走向位于小镇边缘的杜克家。
自从1786年雅克·巴尔马、米歇尔·帕卡尔首次登上勃朗峰,霞慕尼小镇开始渐渐为人所知,成为旅游胜地。
每年，各国的登山爱好者前来霞慕尼，从这里开始攀登阿尔卑斯山之旅。
吕蒂都不带多看一眼来往的旅客们。
他完全不懂登山的乐趣，这种危险运动有意义吗？一不小心踩空了,轻则骨折重则死亡。
不如学他,动动嘴皮,摸摸人头，就能财运亨通。
16:25，吕蒂叩响杜克家的铁门。
在老管家的带路下，他走向主楼二楼的书房。
短短七分钟路程，让吕蒂更加心潮澎湃，是听到了金钱的海浪声。
以他判断艺术品的丰富经验，确认杜克家的家底丰厚。
举个小例子，走进主楼后，走廊的墙上挂着桑德罗·波提切利的画作。他不在意这位15世纪末佛罗伦萨画家的艺术成就，只在乎波提切利的画值钱就行。
也不知后方靠山而建的副楼里有什么？
吕蒂不能露出东张西望的神色，刚才只匆匆扫了一眼。
不似主楼有三层，副楼只建了一层。它的屋顶倒是有趣，有些类似土耳其浴室的圆顶。
难道说那是专门用来泡澡的地方？
吕蒂猜测着，书房到了。
书房的装修却很简洁。
进门，整整三面墙的书架。从地面到天花板，全都是书。
靠窗位置放了一张书桌与两把椅子。
吕蒂看清了“肥羊”的模样。
杜克一脸沧桑，却是相貌平平。头发已花白，梳得倒是非常整齐。
邀请函上，杜克说是他的老客户。
眼下见了面，却觉得杜克很陌生，一点想不起以前接待过对方。
这不重要。
吕蒂像模像样地做回忆状，又是遗憾地微微摇头。
“杜克先生，下午好。如您所愿，我一下您以前咨询的问题是什么？”
吕蒂没有自吹自擂地表示过目不忘，也是给自己留一条退路。
杜克闻言，完全不生气，笑了起来。
“十三年了，我的变化不小，您认不出来是正常的。”
如果你开口就说认出我，我反而要怀疑你没本事在说谎，因为我的这张脸做了伪装。
杜克隐去了后面这一句，而报出了一个时间。
“1854年7月22日，您对这个时间有印象吧？”
1854年？那是十九年前。
吕蒂回忆不起任何片段，但他的脑筋转得快。
瞧杜克六十岁出头，又是为了孩子的学习问题而请自己帮忙开发脑域，再联系杜克说十三年前找自己咨询过。
大胆推测，杜克中年得子。
1854年小杜克出生，1860年小杜克六岁，到了准备进学的时候。
吕蒂给人做颅相咨询，有一个规矩——摸头骨，从六岁起步。
他对外宣称，小于六岁的孩子头骨处于快速发育中，变数太大不能观测。
事实上是规避风险，他不想触碰婴儿或幼童的脑袋。
不小心扯到幼儿一撮头发，就会换来嚎啕大哭，讲道理也没用。
六岁以上的孩子，到了入学懂事的年纪。
吕蒂也能根据孩子性格、家庭背景、父母期盼等方面，给出“专业”的颅相指点意见。
话说回十三年前找他做过咨询，应该是让他给六岁的小杜克看相。
吕蒂推测出时间线，立刻回答：“听到您说这个日期，我就想起来了。我曾经做出观测，您的儿子长大后必定是杰出人才。”
记不起杜克父子，完全不是问题。
既然杜克重视儿子的学习，那就先夸一夸小杜克的天赋。拍马屁，99%不会出错。
果不其然，杜克露出了欣慰与喜悦神情。
吕蒂紧接着抛出一句：“小杜克先生的大脑生来就好，是得到了司天星的指引。”
杜克闻言，立刻坐直了身体。
双眼如鹰隼，一眨不眨地死死盯吕蒂。
这一瞬，吕蒂被看得头皮发麻。好似被诡邪物盯上，自己的脖子随时会对方被咬断。
杜克很快收起压迫的眼神，放松地靠入椅背。
他笑得和煦，不能更自然地继续聊天。“上帝啊！您真是知识渊博。什么是‘司天星的指引’？可以详细说一说吗？”
吕蒂被夸奖，把直觉抛在了脑后。客户哪有邪恶的眼神，这只是好奇或在故意考验他。
“您谬赞了，我就是懂得一些天文学。从科学角度看，宇宙万物间存在万有引力，人类与星辰也会相互吸引作用。要提升人的大脑潜能，也就必须分析有哪些星星对你的影响力最大。”
吕蒂煞有介事地摆出他的科学理论，然后做具体说明。
“杜克先生，您提到1854年7月22日是一个重要的日子。那一天，第30号小行星被人类发现了。将它命名为司天星（urania）。这一天出生的人，注定与星辰产生了神秘关联。”
吕蒂很懂给自己留退路，仍旧没有点明小杜克在这天出生。万一是自己猜测错误，之后还能找补。
杜克双眼发光，双手紧紧握住椅子扶手，努力掩饰激动心情。
他没有找错人！颅相师吕蒂果然有真本领，是他想要的第六个祭品！
杜克：“请您继续说！”
吕蒂喝了一口茶，继续说：
“第30号小行星有什么能力？它比在1801年1月1日被人类发现第一颗小行星「谷神星」更特殊吗？”
吕蒂顿了顿，不慌不忙地揭开答案。
“两颗小行星的能力不同。「司天星」，urania是古希腊掌管天文与星象的女神。「谷神星」，ceres是古罗马掌管农业与丰收的女神。因此，论起与星辰的紧密关系，1854年7月22日的出生者更胜一筹。”
这番论述，其实是倒果为因。
小行星是人为命名的，它也没有展现过某种与人类相关的特殊能力。
吕蒂根本不在乎因果关系，反正他可以自圆其说，而客户也深信不疑就行。
这怎么能算说瞎话，他有真才实学。
上知天文，掌握很多知识。比如对1801年起至今发现的一百三十颗小行星的日期都倒背如流，就问哪几个天文系的学生能做到这一点。
吕蒂洋洋自得。
他作为优秀的颅相师，是精通三分假七分真的语言艺术。
杜克连连点头，“您说得太对了！十三年前，您就是这样说的。”
十三年前，杜克确实找吕蒂为儿子看过颅相，但当时是特意用了另一个化名。
他的真名是帕尔默·埃维，曾经是天主教神父。
依照教义，神父不能结婚生子。在十九年前，「司天星」被发现的那一天，他却与情人有了一个儿子。
为了保住神父的职位，只能给儿子杜撰一个身份，取名帕尔默·杜克。
再给杜克家编造一段谎言。
杜克太太带着幼儿在霞慕尼小镇生活。一年到头，男主人很少在家，因为杜克先生是一位南半球探险家。
杜克过着双面人生，为了不被人发现他已婚生子的事实，也使用过其他的伪装身份。
十三年前，他随大流找颅相师给儿子看颅相。当时，听吕蒂说着天上星辰与人类大脑的隐秘联系，他没有放在心上。他的儿子无需颅相师指点，从小就聪明好学。
五年前，杜克52岁，不想再维持双重身份。制造一场火灾，让埃维神父“死亡”。
从此，世上只有杜克一家三口是真实存在。
那一年，不幸却接连而至。先是妻子死于流感，四个月后，儿子爬山时踩空坠落重伤。
小帕尔默全身多处骨折，外伤养了半年是痊愈了，人却是傻了。
白天呆呆地睁着眼睛不说话，夜间不时狂躁地发出野兽般地吼叫。
医生说是小帕尔默伤到了头部，这辈子恐怕再难恢复智力。
杜克认定这是上帝的惩罚。
他作为神父，明知故犯地违背教义，又制造假死脱身。没想到所有罪孽报应在了妻儿身上。
起初，杜克虔诚地向上帝忏悔，希望以自己的性命换回儿子的健康。
两年过去，他走遍各国，不顾基督教各个教派的差异，但也找不到治病良方。
杜克渐渐绝望，他知道主不会再宽恕他。
那只能换一种方法。不再向上帝祈祷，而是向异教神灵进行献祭，获得非比寻常的力量。
也许早该这样做了，因为儿子早就给出了提示。
小帕尔默在看星星的夜晚不再狂躁喊叫，而是安静乖巧地坐着，就像一个正常人。
杜克认为这种现象恰好暗中吻合了儿子的出生日期。
1854年7月22日，「司天星」被发现，小帕尔默出生。这让他生来就与天文有关联。
自从头部重伤，小帕尔默的灵魂似乎远赴一场星际旅行。
当躯体沐浴在星光下，是与遥远星空里的灵魂有一丝隐秘连接，才让整个人重新变得完整起来。
杜克开始寻找星辰相关的神秘学理论。
再研读了许多晦涩书籍后，终于悟出了一种献祭方式，请求星座的力量帮助儿子恢复神智。
「当地之光与星之光遥遥相望，献出灵魂，获得对应星座的神秘力量，你将见证奇迹地发生。」
杜克在撰写者不详的古旧羊皮书《星星的力量》中获得了灵感提示。
他希望儿子获得什么样的本领，就找到对应献祭的灵魂，向星座许愿。
三年来，观察了许多人。
最终拟定了一张献祭名单，从中挑选出拜尔、迈耶、大卫、罗恩、阿布与吕蒂。
这六人不是同行业最出色的，却是最适合下手的。
杜克认为只要让儿子先掌握了某种技能，以后小帕尔默可以飞速提升各种本领。
选择今年六月动手，是窥见了最合适的时机。
杜克在四月末的伦敦大学展示会，获知第130颗小行星被发现。同场又出现了一种人造发光方式与一种新的字母排列顺序。
这是一定星星给予的暗示。
告诉他一种“地之光”的发出方式，与一种正确的献祭顺序。
今天，距离完成献祭只差最后一人。
献祭优秀的颅相师吕蒂，就能让小帕尔默获得全面提升脑力的本领。
原计划不是在今天约见吕蒂，但不能重蹈覆辙。
不能让老卢卡斯破坏献祭仪式的情况再出现，他才会一次性谋杀了大卫、罗恩、阿布，也提前约来了吕蒂。
算一算日期，也没提前太久。
今天是7月13日，本计划在7月15日阿布的里拉琴演奏后先杀了阿布，同一天晚上去绑架身处同一个城市的吕蒂。
杜克想的是杀人，但表情愈发和善。
询问吕蒂：“我听说您不给六岁以下的孩子看颅相，是因为小孩子的大脑还没长全？”
吕蒂不清楚客户为什么突然问这个问题，但他摆出一副「我很严谨」的模样。
“是的，我不为幼童提升脑力。颅相师不会无中生有，我帮助人们开发大脑潜能，但年纪太小的孩子脑子没长全，那时开发脑域是揠苗助长。”
杜克眼底闪过一丝遗憾，吕蒂真的不懂无中生有，说明他的能力是有限的。
小帕尔默的脑子坏掉了，颅相师没有修复能力，只有提升正常大脑的本事。
杜克也不纠结，五年了，他已经认清人力无法治愈儿子的事实。
最后一个问题：“吕蒂先生，您带助理来了吗？今天您旅途劳累，还请在我家休息一夜。养足精神，明天开始正式颅相咨询。”
“多谢您的招待。”
吕蒂欣然接受，又说：“我没有助理，我都是亲力亲为，为每一个咨询者提供最好的帮助。”
杜克笑得更高兴，吕蒂没有助理，他也就不用处理额外的麻烦。
“您真敬业。请您稍作休息，两个小时后，我为您准备了丰盛的晚餐。”
*
*
天堂与地狱只有一线之隔。
吕蒂从来不懂这句话。
直到他再次睁开眼，发现自己被绑在一根木柱上，嘴巴被堵住了。
他记得之前是在装潢华丽的餐厅与杜克一起吃了晚餐，然后回到卧室睡着了。
现在又是怎么一回事？
对面墙壁上有蜡烛壁灯。
昏暗光线照着这间不足三平米的逼仄房间，铁门被死死关闭着。
吕蒂意识到自己被关到私牢里，是“肥羊”杜克做的吗？为什么？
难道杜克看出他名不副实？
不可能。他还没有见过本次需要被提升脑域的小杜克，还没施展技能怎么能被看破？
吕蒂想不通是哪次的一言不合导致自己被绑，总不能是因为杜克太欣赏他的本领吧？
“呜！呜！呜！”
吕蒂试图发出动静，企图引人话的机会。
不管示弱或是求饶，只要能开口，一定可以劝说对方放了自己。
这一等，却从尽力挣扎等到心死绝望。
时间一点点流逝，壁灯的蜡烛不知何时熄灭了。
吕蒂有了又饥又渴的感觉，但竖起耳朵一直没有听到外部动静。
他被迫维持站立姿势，但双腿早就没了力气。要不是身体与木柱被绳索绑在一起，一定是腿软地摔在地上。
啊——
吕蒂再怎么内心狂喊，都没有人搭理他。
这是一间如同地狱的小黑屋，没有第二个活人的气息。
没有人送水或食物，也没人明绑架他的原因。
终于，吕蒂坚持不住地力竭昏了过去。
昏了许久，又迷糊地醒来。眼前仍旧是一片黑暗，又过了一会，他在身体的饥饿中再次晕了过去。
反反复复，醒了又昏迷，昏迷了再清醒。
黑暗里，时间仿佛停滞。
吕蒂推测自己被关了四五十个小时，应该很快就要死了。
在此次出行之前，没有告诉第二个人自己要去哪里，完全不指望有谁能如天降神明来救他。
最可笑的是，他不知道为什么会惹上这种杀身之祸。
在彻底绝望时，似乎幻听到了脚步声。
是不是死神来了？
吕蒂垂着脑袋，没有睁眼。
他很累，累到动一动眼皮就似耗尽最后一丝生机。
“咔哒——”
开锁声从门外传来，紧闭许久的铁门终于被打开了。
吕蒂感觉到有什么到了身前。
他没听到对方的脚步声，所以说是死神吧？一定是死神来了，才会没有人类的脚步声。
下一刻，他听到对方问：“布拉克·吕蒂，是你吗？”
吕蒂一动不动。
死神问话，他不回答的话，是不是还能在人间苟延残喘一下。
只是有点怪，问话的是女声，死神竟然是女的吗？
然后，他感觉两根手指按到了自己脖子上的动脉位置。
吕蒂下意识屏住呼吸，如果装死的话，死神会不会离开？
这里面的逻辑似乎有点不对劲。
不等吕蒂想明白，只觉整张脸蓦地一冷——他被当头浇了一盆冷水。
这次，吕蒂被刺激到下意识睁开眼睛。
眼前没有死神，只有一个陌生年轻女人。她穿着猎装，一手提灯，一手拿着水壶。
莫伦收起泼人一脸水的空水壶，把水壶放到背包里。
她再次询问：“你是布拉格·吕蒂，里昂的颅相师。7月13日来到杜克家，然后被他绑架了，对吗？”
这一番话总算让吕蒂停摆许久的大脑重启。
不是死神！是天降救兵！
虽然不知道对方怎么找来的，但真的把他从死亡边缘拉了回来。
“呜！呜！呜！”
吕蒂被堵住嘴巴，只能拼命发出呜咽声，又一个劲地点头。
莫伦从背包里取出大号剪钳，把捆绑吕蒂的锁链给剪断，又用剪刀把他嘴上的封布给剪了。
“前天，有其他人和你一起拜访杜克吗？”
“没有，只有我一个。”
吕蒂没了锁链的束缚是没了支撑力，直接摔到地上。
明明两天不吃不喝，他该脚软腿软，但死掉的求生欲又冒了出来。
他硬是扶着柱子站了起来，必须立刻逃离可怕的黑暗私牢。
吕蒂问：“我这是在哪里？还是杜克家吗？您是谁？究竟是怎么一回事？”
莫伦：“你可以叫我海勒。其他事，说来话长。”
吕蒂：“能不能长话短说？”
莫伦严肃地说：“15分钟前，杜克也不知道怎么回事，发疯似地拖着儿子往大门外跑，正好撞到了小镇治安队。那场面就是变相自爆了他投毒、绑架、杀人的犯罪经过。”
“啊？”
吕蒂怀疑自己的脑子受损了，为什么听不懂救命恩人的话？
杜克用心把他骗来，又把他绑到地牢里，怎么会发疯地自爆罪行呢？
吕蒂确认了一遍：“您是说，杜克疯了，突然在人前暴露了罪行？”
莫伦一本正经点头。
像是说：「我也不知道啊，他就突然自己捅了自己一刀。」
吕蒂：我怎么觉得有一个最关键的步骤被省略了？
作者有话要说