蒋庆之进了州衙，知州马兴笑吟吟的出迎，“见过长威伯。”

    “马知州。”蒋庆之拱手，随即问道：“本伯此行为了昌平州豪族李氏而来，却听闻李氏已然远遁？”

    “正是。”马兴叹道：“今日有人来报，说有人发现马氏家中两日未曾有人出入，便觉得不对。下官令人去查探，却发现李氏家中一片狼藉……空无一人。”

    “李氏家中奴仆多少人？”蒋庆之问道。

    “原先……百余人吧！”有人说道。

    “百余人如何能轻松离去？”蒋庆之盯着马兴。

    “下官也不知。”马兴苦笑，“说实话，下官先前还在询问，可是有人暗中为李氏遮掩。”

    “可有结果？”

    马兴摇头。

    蒋庆之起身，“这几日守城的将士何在？”

    “下官这便令人去召集。”

    “不必，本伯自行去。”

    晚些蒋庆之就在城头上见到了这几日负责城防的将领陈熙。

    “李氏百余仆役，家中人口二十余，差不多两百口人出入城门，难道就没人发现？”徐渭冷笑道。

    陈熙满头大汗，“伯爷，下官……真是不知。”

    “我看你是想为李氏遮掩！”徐渭喝道：“你可知李氏涉及大案？”

    陈熙一怔，“不知。”

    “京师最近有些动荡，李氏涉案。”徐渭盯着陈熙，“那可是抄家灭族之事，你和李氏可有这份交情？若有，伯爷不介意在此用你的脑袋来警示那些蠢货。”

    孙重楼一按机簧，长刀弹出来一截。这厮盯着陈熙的脖子，嘟囔着：“从这里下手，定然能一刀枭首……”

    陈熙一个激灵，跪下道：“伯爷，下官……下官不知啊！李献说他有笔买卖要出塞，让下官行个方便。”

    “他做的确实是买卖。”蒋庆之冷冷的道：“不过是杀头的买卖。”

    “伯爷饶命！”陈熙的大腿根那里迅速湿透了，接着往下蔓延开来。

    “这便是我大明的将领。”蒋庆之想到了历史上俺答南下时一路无人敢挡，以至于他能长驱直入，直抵京城。

    随后数十军士被绑了来。

    “是李氏的管家给的好处，说是一笔小买卖。”一个小旗嚎哭道：“小人就让他们过了，数十辆大车走后，第二日又是数十辆……”

    “人定然就在车上。”徐渭冷笑道：“可是往北边去了？”

    “不，出的是南门。”小旗说道。

    “那必然是北边。”蒋庆之说道：“继续拷问。”

    蒋庆之走到城头边看着北方。

    “伯爷，要快！”徐渭跟着过来，“若是让他们出了边墙……”

    “一百余人分成数批上路……”蒋庆之在思忖。

    “李献带走家仆必然是担心走漏风声。如此，他必然会在半途丢弃那些家仆，只带着家人和心腹赶路……”

    徐渭抚须眯眼，笃定的道：“他走了两日多，此刻应当已经开始赶路了。至于巡检司，恕我直言，咱们此行经过的巡检司大多是做个样子。只要给些好处，什么人，什么东西都敢放行。”

    蒋庆之回身，“老徐，此次你也跟着去。”

    徐渭愕然，“伯爷，我的骑术……”

    “要练！”蒋庆之走下城头，“集结！”

    三百骑集结，蒋庆之叫来陈集吩咐了一番，随即陈集带着夜不收率先出发。

    徐渭跟在蒋庆之身后，摸摸大腿，“苦了你了。”

    ……

    数十骑和几辆马车正在官道上赶路。

    四十余岁的李献看着依旧温文尔雅。

    管家李思在他的身侧说：“前方就有巡检司，不过都是熟人。老爷，过了这里咱们就能加速赶路了。”

    李献点头，“昨夜丢下了那些下人，此刻定然有人报官，不过想追上咱们却是不易。过了前面的巡检司，往右……”

    “走怀柔。”李思一怔，“不走延庆？”

    “若是有人追捕，必然会以为咱们走的是延庆。实则虚之，虚则实之。走怀柔，再往左走渤海……”

    李献从容的道：“京畿一带的官兵疏于操练，蒋庆之说的没错，看门狗都比他们强。那些蠢货只知晓顺着追，至于能否追上，那和他们有何关系呢？”

    “是。”李思笑道：“老爷若是从军，定然也能成就名将之名。不让蒋庆之专美于前。”

    “李氏世代书香，岂能与那些贱人为伍？”李献淡淡的道。

    是夜，李氏一行人在野外宿营，吃完晚饭后，李思陪着李献在附近散步。

    “此次可惜了。”李献说道：“若是能在京师外拦截住蒋庆之，京师发动时，正经历丧子之痛的皇帝必然措手不及。”

    “老奴一直不解，不是说要隐忍吗？怎地此次下了狠手。”李思问道。

    “京卫！”李献指指京师方向，“京卫整肃便是引子。咱们家养了数十死士，本是用于走私草原，此次他们出了大价钱……”

    “谁？”外围有人喊道。

    夕阳此刻落山一半，李献抬头，就看到一骑掉头正在远去。

    李思跺脚，“被人发现了！”

    李献的眉间多了阴郁之色，“会不会是路过……”

    “夜里一人宿营有危险，最怕兽类或是遇到贼人。”李思摇头，“老奴去过几次草原，但凡单身旅人见到这等营地，大多会主动凑过来。”

    “必须马上走！”李思说道：“老爷，迟恐不及！”

    随即营地就乱了。

    “丢下那些累赘！”李思一脚踹开一个木箱子，“这些衣裳尽数丢弃，到了草原上你穿给谁看？给马贼看吗？”

    没多久，一行人便远遁。

    一个多时辰后，蒋庆之带着人来了。

    莫展此次也跟着来了，他下马看了看灰烬，“伯爷，他们走了一个多时辰。”

    “追！”

    这一追就追到了半夜，陆续有掉队的李氏家仆请降，甚至还有李献的一个小妾。

    短途战马快，但距离拉长后，战马的优势就越来越小。

    人可以不停赶路，马儿却不行。

    黎明前，蒋庆之一行停止了追击。

    “他们距此应当不会超过五里地。”莫展综合口供做出了判断。

    众人看着蒋庆之。

    徐渭坐在边上，龇牙咧嘴的揉着大腿，“应当差不多。”

    “此处距离渤海所还有多远？”蒋庆之点燃药烟，有些疲惫的问道。

    “大约不到二十里。”莫展说道。

    蒋庆之看了一眼孙不同，孙不同笑嘻嘻的，仿佛若无其事。

    “歇息一刻钟，吃些干粮。”

    “是！”

    蒋庆之招手，“孙不同跟我来。”

    蒋庆之转身走到官道边上，仰头看着月亮，问道：“家里如今如何？”

    “都好着呢！”孙不同说道：“伯爷宽厚，月钱给的多，小人把家中的宅子也修葺了一番。伯爷不知，原先小人家中外面下大雨，屋里下小雨……”

    “小人的孩儿如今也在读书，小人本不同意，准备让他练武，以后也能护卫小伯爷不是。可那小子倔，说读书也能为伯爷做事……”

    蒋庆之默默听着，烟头一闪一闪的。

    “小人的妻子如今喜欢去拜佛，每次都会为伯爷祈福。上次她去了护国寺，说为伯爷祈福时，听到有人在耳边说：贵人自有天佑呢！”

    “老孙！”

    “伯爷！”

    “每个人都有自己的长处，你的长处在于灵活机变，察言观色……说实话，若是统领夜不收正好。”

    “伯爷过誉了，小人惶恐。”孙不同笑嘻嘻的。

    “你是蒋家的老人。”蒋庆之在老人二字上加重了语气，孙不同嘿嘿一笑。

    “以后的事儿会越来越多，人估摸着也会越来越多。”

    “伯爷放心。”孙不同认真的道：“若非伯爷，小人如今还在苦苦等着宫中再度招募侍卫，每日编些小东西贩卖补贴家用。

    说实话，莫展刀法了得，小人定然不敌。

    不过小人也有自己的长处，那便是机灵。可伯爷做的事儿越来越大，小人知晓……自己上不得台面……”

    “狗屁的台面！”蒋庆之摆摆手，孙不同吸吸鼻子，“莫展比小人更适合统领护卫。小人有些不甘心，觉着丢人。不过小人能挺过来。”

    蒋庆之拍拍他的肩膀，“莫展为正，你副之。另外，你侧重于家中。”

    孙不同嬉笑道：“那小人此后是效忠伯爷，还是效忠夫人？”

    在李恬嫁过来后，富城请示过蒋庆之，称呼李恬是县主还是夫人，蒋庆之让李恬自己决定，那个娘们说县主不好听，娘子或是夫人都行。

    “滚！”蒋庆之笑骂道。

    孙不同笑嘻嘻的走了。

    蒋庆之把莫展叫来。

    “从此刻起，你便是护卫统领。”

    莫展漠然道：“是。”

    “就不会笑笑？”蒋庆之问道。

    莫展努力笑了笑，蒋庆之叹道：“笑的太渗人，还是冷着脸吧！”

    莫展如释重负，恢复了冷漠的模样。

    “该如何收服护卫们之事我不会插手。”

    “是。”

    “孙不同是个聪明人，作为副手，他可以为你赞画些事儿。”

    “军师。”

    “对。”

    蒋庆之笑了笑，“此次便是你为统领的第一战。”

    莫展抬头，眼神坚毅。“是。”

    随后蒋庆之把这个决定告知了护卫们。

    护卫们沉默着。

    “伯爷不担心他们会误事？”徐渭问道。

    “随行三百骑足够用了，能在此刻误事之人不堪用，回头就留在家中看门。”蒋庆之有些冷酷的道。

    看门和护卫的待遇差远了。

    一刻钟后，蒋庆之带着众人再度出发。

    “莫展带队先行！”

    “领命！”

    莫展回头看着护卫们，“出发！”

    这就像是个斥候小队，随即消失在暗夜中。

    李献此刻身边就只有十余骑，还有一辆马车。

    马车里是他的妻女，还有老母。

    十余骑除去三个成年儿子之外，都是心腹护卫和管事。

    李思也在其中。

    当天边出现了鱼肚白时，前方出现了数十骑。

    “是渤海所的骑兵！”有护卫喊道。

    “亮身份，就说有贼人在追咱们！”李思喊道。

    一个护卫冲出去，迎着那数十骑疾驰。

    没多久，那边来了两骑。

    “李管家！”骑兵认得李思。

    “正是老夫！”李思说道：“我家老爷带着家人走亲戚，昨夜遇到了贼人追杀，还请诸位伸个援手……”

    一个钱袋子悄然递过去，骑兵接过，满意的掂量了一下，“好说。”

    随后数十骑过来，为首的总旗看了李献一眼，陪笑道：“见过李公。”

    “辛苦了。”李献颔首。

    “出发。”

    一刻钟后，骑兵们遇到了莫展一行。

    “杀！”

    骑兵们拔刀高呼！

    “止步！”

    莫展厉喝，“我乃长威伯府上护卫，正追捕李献等人！”

    总旗一怔，可却下意识的喊道：“先下马！”

    孙不同低声道：“再过去就是渤海所了！”

    莫展不停马，带着护卫们疾驰过去。

    “李献谋逆，阻拦者同谋！”莫展喝道。

    总旗咬牙，“先下马验明身份！”

    莫展拔刀，总旗喊道：“动手！”

    呛啷！

    长刀刚出鞘，总旗就觉得脑袋一凉，接着被莫展一把抓住，猛地拉下马来。

    “李献等人走了多久？”

    长刀搁在总旗的脖子上。

    “有种就杀了我！”总旗喊道。

    长刀换了个地方，捅进了总旗的大腿里。

    莫展漠然拔出长刀，搁在了总旗的大腿根那里。

    他一发力……

    “饶命！李献他刚走片刻！”

    “留下一个兄弟看守此人。”莫展抬头看着那数十不安的骑兵，“我家伯爷稍后就到，有胆子的便跑一步试试！”

    当蒋庆之带着骑兵赶到时，那数十骑纷纷下马，跪在一边。

    “小人真不知是伯爷啊！”总旗躺在地上惨叫着。

    蒋庆之问道：“李献跑了多远？”

    总旗说道：“伯爷的人大概已经追上了。”

    蒋庆之下马，有人问：“伯爷，咱们不追了吗？”

    蒋庆之摇头，“李献身边剩下的人不多了，莫展足矣。”

    他此后会有许多事儿需要身边人去做。学会放手，学会让每个人去做他们擅长的事儿，这才是一个首领该做的。

    当朝阳升起时，莫展等人回来了。

    “跪下！”

    李献被架过来，一个护卫踹了他一脚，李献跪下，抬头看着蒋庆之，惨笑着。

    “可是长威伯？”

    “李献是个好名字。”蒋庆之在朝阳中幽幽的道：“我从北方归来，后半程一路疾驰，本以为能避人耳目，没想到却被你的人准确拦截。告诉我，是谁给你的消息？”
　　

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