伯府来了三个客人，后院的女主人亲自出马，为他们准备了住所，被褥什么的都是全新的。

    “天爷，二位皇子真要住下？”黄烟儿惊讶的道。

    “就偶尔住住。”李恬安排好了一切，让小姑娘晚些来寻自己玩耍，便开始看账簿。

    “那也不得了啊！”黄烟儿说道：“小时候奴听家里长辈说，以前有个皇子路过咱们村子，在村正家中住了一宿。第二日皇子走了，村正一家发现床头竟然长出了一朵灵芝。”

    “那是菌。”

    蒋庆之进来了。

    “伯爷，菌是什么？”

    “蘑菇。”

    “老人们说灵芝是有福之人才能见到的，不能是蘑菇呢！”黄烟儿很是严肃。

    蒋庆之笑了，“宋真宗喜欢这些东西，各地官员送了不少，几千上万斤灵芝他几辈子都吃不完，最终都化为朽木。这世间若是有什么东西是有福之人方能见到的，那必然是情义。”

    他悄然握着妻子的手儿。

    李恬俏脸微红，看了黄烟儿一眼。

    “情义？”黄烟儿注意到了蒋庆之的小动作，赶紧告退。

    “我明日就出发了。”蒋庆之轻声道。

    从成婚到现在二人聚少离多，蒋庆之难免有些愧疚。

    “去哪？罢了，定然是机密事，别说。”李恬看着账簿，可却心不在焉，面儿红红。

    “北上，不过此次不远，大概数日就能办妥。”蒋庆之轻声道：“天色不早了。”

    “才将过了午时呢！”

    “不冷不热，睡个午觉正当其时。”

    “夫君……”

    黄烟儿站在门外，听着里面的动静越来越激烈，不禁面色绯红。

    在嫁过来之前，常氏曾把她叫去单独说话，让她没事儿就多注意两口子的情况，若是几日不说话，就悄然让人来报信。

    ——这嫁女嫁女愁杀人，一会儿担心她过于柔弱被夫君欺凌，一会儿又担心她过于强势被夫君冷落，哎！女人难啊！

    黄烟儿却觉得夫人是想多了，自从娘子嫁过来后，后院的事儿蒋庆之就完全撒手了，家中大小事，但凡用不上他的，他几乎都丢给了李恬。

    这等甩手掌柜般的态度，落在后世人眼中便是大男子主义，不管家事。但在此刻却是体贴妻子的举措。

    云消雨歇，李恬问道：“陛下可是沮丧了吗？”

    “有些心灰了。”蒋庆之摸摸她的光滑脊背，“他此刻眼中只有仇恨，那股子恨意不发泄出去，什么大明，什么国祚……”

    “这才是人父啊！难道还得顾全什么大局?”李恬动了动，让自己在他的身上趴的更舒服些，“换了夫君会如何？”

    蒋庆之毫不犹豫的道：“我会把那些人吊死在大道旁。”

    ……

    “陛下。”

    卢靖妃提着食盒来了。

    嘉靖帝轻声念诵着经文。

    卢靖妃缓步进来，黄锦退后几步。

    “吃点吧！陛下！”卢靖妃把食盒放在地上，轻声道：“人都去了，活着的人更该好好的活着，让他在九泉之下安心。您这般作践自己的身子……”

    “朕从未想过有朝一日会亲眼看到自己孩儿的五脏六腑。”

    嘉靖帝的声音沙哑，但很平静，“那日朕问了刑部的老手，说是唯有验尸方能找到些蛛丝马迹，而且要快，天气一热……什么都查不出来了。

    朕枯坐一夜，脑子里都是我儿从小到大的模样。朕和他见过……五十九次，每一次仿佛都长高了些。朕……”

    “陛下。”卢靖妃柔声道：“太子定然会知晓您的苦心。”

    “二龙不相见，一句话让朕隔离了父子亲情。朕也时常在想这话的真伪。可太子刚加冠便去了。朕不肯信！”

    嘉靖帝摸着经文，卢靖妃发现是手抄本。

    “朕想让太子安生离去，可作为父亲，却不甘让他死的不明不白。一夜枯坐，朕决定验尸。朕觉着，这是一个父亲的责任。可当刀子搁在我儿胸腹处时，朕……”

    卢靖妃抬头，骇然发现嘉靖帝已然泪流满面。

    “朕心痛如绞，那一刻朕恨不能死了干净！”

    “陛下！”

    “仵作不负朕望，查出了东西。”嘉靖帝抹了一把冰冷的泪水，“那些人在我儿的吃食中放了一味药，若是有配伍之药便无事。无配伍之药，那药便是剧毒。御医们束手无策，从我儿毒发到逝去，不过一个多时辰。”

    嘉靖帝缓缓起身，“朕拿下了太子身边一干人等，严刑拷打之下，无人认账。”

    卢靖妃说道：“那必然是死士。”

    “唯有那个贱人安排的人，才有这等手段。”嘉靖帝说：“那贱人对朕恨之入骨，却不想想朕刚继位时对她的尊重，母亲甚至主动低她一头，处处避让，忍让。可她却咄咄逼人，得寸进尺，与杨廷和等人勾结在一起，妄图架空朕，攫取权力。”

    卢靖妃想到了那段岁月，不禁叹道：“女人何苦去掺合那些事呢！”

    “先帝去了，她觉着帝位乃是她家的，朕占了便宜就该知足，让她予取予求。杨廷和老谋深算，知晓她的心思，二人一拍即合，一个在宫中，一个在朝中联手压制朕。可朕是帝王！”

    嘉靖帝森然道：“朕但凡那时退了一步，此刻大概尸骨早寒。”

    “他们不敢吧？”卢靖妃打个寒颤。

    “权力能让人发狂。杨廷和晚节不保为何？不就是为了权力？那个贱人张口先帝，闭口我儿，真以为她压制朕是为了先帝？人都死了，她攫取了权力作甚？不过是为了一己之私罢了！贱人！”

    呯！

    拂尘落地，嘉靖帝眼中多了冷意，“她以为朕是泥捏的吗？她那两个兄弟骄奢淫逸，无恶不作，朕顺势拿下，本想与她握手言和，可她却依旧与外朝臣子勾结，以为朕不知！”

    道爷反手就弄死了张太后的一个兄弟。

    “她这才知晓朕不是不敢下狠手，只是不忍罢了。她慌了，想求和，可朕早就看穿了这个女人的秉性！”

    “从此后，她每日就在宫中诅咒朕和朕的孩儿。朕本以为这是妇人撒泼，可没想到……”

    那些年道爷先是无子，让蒋太后焦虑不安。

    好不容易有了孩子，却一个个夭折。

    但朱载壡活了下来。

    这让蒋太后和嘉靖帝欢喜不已。

    “朕的元子夭折了，随后的孩子就如同被诅咒了一般，一个个夭折。朕……”

    嘉靖帝说道，“朕无数次安慰自己，这便是帝王要付出的代价。宫中，朝中，江湖……那些人就等着朕低头，拱手把权力相送。随后他们张开大嘴，饕餮般的吞噬着这个大明。朕能放手吗？”

    他看着卢靖妃，“朕可能放手？”

    卢靖妃摇头，“不能。”

    “朕本以为他们会冲着朕来，故而朕退隐西苑。朕无事不出宫，把宰辅推在前方，避免与他们发生冲突。朕一直在隐忍，可他们躲在阴暗处在窥视着朕，就在朕得意洋洋时……”

    嘉靖帝的眼角在颤抖，他缓缓蹲下去。

    双手捂着脸，“他们杀了朕的孩儿，他们杀了朕的孩儿！”

    “陛下。”

    卢靖妃缓缓蹲下，泪水夺眶而出。

    门外有内侍等候，黄锦走过去，低声问了几句，回来禀告。

    “陛下，长威伯在虎贲左卫调集了三百骑，已经出发了。”

    嘉靖帝抬头。

    “长威伯说，那是我的侄儿！”

    ……

    昌平州。

    一群百姓围在一座豪宅外指指点点，几个官吏急匆匆赶来，进去搜索了一遍，出来后面色难看。

    “李献一家子都失踪了。”

    李氏乃是昌平州豪族，祖上可以追溯到前元，据闻做过前元的六品官。大明开国后，李氏不屑为高祖皇帝效力。等看到前元再无杀回来的希望后，便放低身段，让儿孙们参加科举。

    这一代李氏的家主叫做李献，当初曾中了举人，可惜再无寸进。举人可出仕，但李献却不屑于此，仗着家底厚实，交好当地官员，不出十年，就成了当地豪门。

    昌平州知州马兴三十余岁，这个年龄能执掌京畿一州之地，前途不可限量。

    可此刻他白皙的脸上多了铁青之色，“跑了？”

    回禀的官员点头，“三日前有人半夜听到动静，不过没人过问。”

    “李家那么多人口，怎能悄无声息走光了？”马兴冷冷的道：“另外，李献为何远遁？”

    官员苦笑，“下官不知，不过……京师才将发生了些乱子，下官想……”

    “其一，马上搜捕李氏一族。”马兴冷漠的模样，仿佛和李氏从未有过交情，“其二，禀告上去，就说有地方豪族李氏突然遁逃，我昌平州正全力追捕。先备案！”

    “是。”官员心领神会。

    “另外，想来李氏遁逃多日，早已不知所踪。不过依旧要尽力追捕！不得懈怠！”

    官员微笑道：“是。”

    李氏跑了，那么以前的一些事儿，自然也随之而去。

    官员告退，马兴站在大堂中央，微笑道：“京师那边早已为我铺好了路子，李献跑了……跑得好啊！”

    “知州。”

    刚出去的官员又回来了。

    面色难看。

    “何事？”

    “外面来了数百骑，问了李氏之事。”

    “嗯？谁带队？”

    “长威伯蒋庆之！”

    ……

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