chapter26

开锁铁丝不难找。

古堡的维修室、园艺房、工具间等等,都能找到一根铁丝。

麦考夫却不需再多此一举地去那些地方拿。

他直接从随身钥匙串上取下一只小铁圈，把它掰直了。

“护卫们都会带些小工具，对损坏的武器修修补补。您看它,应该能开锁。”

麦考夫：对，就是希金斯准备的。

才不是自己上午巡逻路过园艺房,特意向园丁要了一截铁丝以备不时（撬门）之需。

“你真细心周到。这太好了，我们能节省一大笔时间。”

莫伦满眼崇拜式赞美,心中不免疑惑，古堡护卫都要携带这种小道具吗？

算了,这不是重点。

她不必找借口从鞋垫下取出预备的开锁铁丝，也算是很省心的好事。

两人抓紧时间,趁乱上了四楼书房。

当下，古堡护卫们都被抽调去解决怪鸟突袭事件。

或是在岸边搜查有没有第三只攻击人的鸟，或是护送客人们返回房间。

四楼走廊空空荡荡，完全是无防守状态。

麦考夫用铁丝捣鼓了几下,三五秒就把书房门给打开了。

莫伦抬脚就要往里走,把工具人撇在门口。“你守在门口。”

麦考夫下意识伸手去拦，差点就给出一个标准假笑。

凭什么啊？他开的门,为什么是他留下望风？

麦考夫一秒切换担忧表情，“不如我进去，说不定有危险物品呢？”

莫伦：“有问题，我再叫你。我更熟悉伯爵，找东西能快一些。”

麦考夫：呵！

这位伯爵的未婚妻只熟悉伯爵的钱,对伯爵本人一点不熟。

偏偏他不能说实话,深陷爱河的护卫不可能犀利讽刺他的情人。

此刻,麦考夫宁愿再来一次石头剪刀布。

当时用的方法很荒唐,但面对讲道理的海勒小姐,他至少有公平竞争的机会。

不像现在，他只能退一步。

“好，您小心些，别找太久。”

麦考夫不再浪费时间争辩，等对方出来，他再进就好。

莫伦快速入室，心底闪过一丝遗憾。

以阿曼达与希金斯的人物关系，石头剪刀布进门法毫无用武之地。

她也少就了一些乐趣，没法体验未知与可能赌赢运气的成就感。

入内。

一眼望去，伯爵的书房非常整洁。

文件、书籍与摆件都被整齐划一地放置，丝毫不见凌乱。

莫伦直奔书桌，望远镜没放在外面，先从抽屉找起。

拉开之前，先确认抽屉夹缝中没有发丝或纸片等细碎物品，那可能被用作观察抽屉是否被他人翻动的标记。

威廉·腓力普恐怕从未想到某天会被人摸入书房。他没有做防盗标记，也没有给抽屉装锁。

左二右三，一共五个抽屉，全部可以直接拉开。

其

中四个抽屉依照地区不同放置着不同文件，只有右侧最后一个抽屉不同。

拉开，里面静静躺着双筒手持望远镜与一块老旧怀表。

莫伦走到能远望花园方向的那侧窗户，举起望远镜一试。

在白天的光线下，能清晰地看到是什么人出入花园。换成在昏暗夜间，也能观察到大致状况。

果然与猜测一致，威廉伯爵在书房可以全程围观阿曼达与希金斯互诉钟情的场面。

莫伦将望远镜放回原位，又拿出了那块老旧怀表。

表盖已有部分生锈，没有镶嵌任何珠宝。它不像威廉伯爵的私人物品，太朴素了。

表盖内嵌一幅微缩肖像画，应该就是珍妮·米歇尔提到的那一块。

由于肖像画太小，看不清人脸。

人物整体造型却非常眼熟，是藏画室第三代腓力普伯爵夫人伊丽莎白的模样。

莫伦仔细检查了表身与表链，没有看到刻字署名，但从锈迹不难判断怀表有点年头了。

它很可能属于第三代腓力普伯爵杰斐逊。因为用料不够名贵，造价平平，没有被登记在册。大管家也不清楚它的存在。

威廉特意找出祖辈使用的旧怀表，一定有些不同寻常的目的，他却也没有珍视到随时贴身携带。

莫伦手上不停，又以最快速度粗略翻查书房的文件与书籍。

多数是各地矿场报告，还有就是对铺设铁轨与蒸汽机的构想计划。

现在的时间线是1819年，这个世界尚未有蒸汽机铁路问世。

威廉对新兴产业发展的前瞻性眼光不错。以腓力普原有的资本与人脉，把握住了时代发展的趋势，要再进一步不算困难。

这点就像老帕克说的，威廉伯爵对家族产业的发展做得不错。

再看藏书，是以国家区域分类的史书与博物书。

澳洲的那几本博物书，虽不见划线批注，但能看到明显书页翻动过的痕迹。

其中有一章介绍当地特色鸟类——黑背钟鹊。

这年头没有照相，但有栩栩如生的彩色绘图。插图中的黑白毛色鸟类，就是刚才造成下午茶混乱的那种鸟。

莫伦转了一圈，没有在书房内发现暗格，开门离开。

距离她进入书房，过去了29分钟。

怪鸟偷袭的后续搜查没这么快结束，四楼走廊还是静悄悄的，只有一位望风工具人。

莫伦言简意赅：“抽屉里有望远镜与肖像怀表，但没发现对我们的秘密调查报告。”

麦考夫早料到不会有什么私情调查报告，他在意的是「摧毁真心任务」。

“我再进去搜一下，说不定能有更多发现。”

却无法放心地进门，唯恐伯爵未婚妻掉链子，做不好望风任务。

麦考夫不喜多话，却不得不多叮嘱几句：

“假如您看到威廉进入走廊，马上喊一句「你怎么才来」作为暗号，我就先翻到窗户外。”

这是四楼，翻窗脱身肯定有风险。

好

在麦考夫提前观察过()?()，

书房一侧的外墙有根落水管()?()，

他多少能够借力回到地面。

麦考夫说明：“我通过水管去地面。如果威廉问起您为什么一个人在书房门外等着()?()，

您……”

莫伦：“我就说我害怕怪鸟?()?[(．)]??♀?♀??()?()，

特意来书房等他，问一问搜捕情况怎么样了。”

这种借口随便找找就有了。

莫伦很久没有被人絮叨式叮嘱。比起新奇感，想的是别再浪费时间。

她似夸奖：“你安排得很全面，我都记住了。你快进去吧。”

再念叨，威廉就回来了。

以阿曼达的性格是否喜欢情人冒险？

能否接受情人质疑她检查书房查得不够仔细？

莫伦不能确定，但她支持多一个人去伯爵书房找一找。

换一个视角，说不定能发现她没在意的细节。

麦考夫不再多话，进入书房。

从望远镜到澳洲钟鹊作乱下午茶餐会，他99%确定威廉已经发现未婚妻与护卫的私情。

今天的混乱，也是威廉故意制造出来的。

否则不会巧合到让澳洲特有的强攻击性鸟类出现在南欧古堡，也不会巧合到让它们围攻的对象是珍妮·米歇尔。

珍妮与伯爵未婚妻不合，更在昨天故意挑唆，泄露了肖像怀表的消息。

基于此，她不是被故意针对的可能性有多低？

麦考夫不信接二连三地巧合，而发现一个时间线上的疑点。

三个月前，希金斯被雇佣。

两个月前，鹊鸟怪叫出现在古堡。

一个月前，希金斯第一次接触阿曼达。

澳洲鹊鸟被带入古堡，早于希金斯对阿曼达一见钟情。

威廉伯爵在澳洲有金矿生意，他捕获澳洲鹊鸟的最初目的是什么？

仅仅是养着玩，观察澳洲物种能不能在欧洲存活？还是早就计划好了要制造一场攻击人类的混乱？

如果是后者，那能有更深一步的推测。

——从希金斯与阿曼达的相遇开始，就是威廉伯爵一手操控的。

麦考夫试图挖掘这具身体的记忆，拼凑出希金斯的理想恋人倾向。

无奈角色信息有限，只给了一条线的背景，无法发掘出整个面的内容。

唯独确定希金斯对伯爵未婚妻是一见钟情，最直接的原因是阿曼达完全长在他的审美上。

被长相吸引，恰好阿曼达也是这样的性格。

未婚妻与护卫在这个方面都很感性。

另外，两人的家庭背景不足以伯爵抗衡。

麦考夫怀疑这对年轻人是被威廉伯爵选择的实验品。

是要复刻腓力普家的「石头落泪」传说吗？

威廉竟然不惜用婚姻名誉为代价，再现传说是追求什么？

以往的腓力普们是要获得财富，但以威廉的稳定产业经营状态，根本不必使用这样过激的手段。

不是求财，又要求什么？

麦考夫放下公司文件。

看到书架上

很多历史书，从希腊到古埃及，多以当地语言撰写。

他挑选看上去被翻阅次数最多的书籍，迅速翻了起来。

时间不知不觉过去。突然，虚掩的书房门被推开。

莫伦耳听四方，不会等威廉走到视野范围内才发现对方。

当楼梯方向隐隐传话声，她立刻推门招呼里面的人快点出来。

莫伦：“往南，我们快走。()?()”

麦考夫立即把那本记录金字塔文化的书放回原位。

扫一眼，确保没有痕迹残留，窜出书房反手关门。

两人蹑手蹑脚朝着南侧楼梯狂跑。

这边刚刚下楼，就听上方走廊响起脚步声，是威廉与大管家说着话走向书房。

莫伦躲在楼梯转弯处，深吸了几口气，尽力无声地平缓呼吸。

这身体的体能不行，没跑几步就喘不上气了。

麦考夫没有催促，耐心地等待着。

他也发散思维琢磨一件事。结束这场梦境任务，是不是要去练练射击？

今天是瞄准翅膀，却射爆鸟头。

下次的目标要是换成了人类，再射偏的话，后果就真不好说了。

两人原地站了十分钟，等看不出任何做贼迹象后，返回了二楼阿曼达的卧室。

麦考夫没有立即离开。

一个麻烦摆在面前，如何处理威廉伯爵已经知道未婚妻私情的局面？

虚影书的故事梗概里只字不提鹊鸟偷袭乱局。

或许，没有被书写的部分才是两人私奔的起因。

推测在原定故事线上，希金斯没意识到不对劲。

在贴身保护阿曼达后，两人感情更加火热，迫不及待要逃离古堡。

现在基本确定伯爵的“真心()?()”

与未婚妻无关，那就要留下来才能找出“真心()?()”

所在。

麦考夫不可能提出私奔，但怕对方脑子发热。“帕克小姐，您是怎么想的？?()?[(．)]??#?#??()?()”

莫伦：“原本我希望与你尽快离开，伯爵却已发现了我们的事。

他应该等着捉奸拿双。我又不傻，才不让他如愿。我们等一等，瞧他还能有什么招。”

莫伦表面用出了拖字诀，也真的好奇威廉的下一步棋。

他希望私情发生，如果小情侣没有私奔呢？他又能做什么？

可惜，这波优势不在我方，只因任务存在时间限制。

比拼定力，是不费力逼威廉·腓力普露出破绽的最佳方式。

再顺藤摸瓜发现他的真实意图，找到所谓“真心”。

她有足够的耐心，无奈没有足够多的时间，只能继续主动寻找真相。

下午发生怪鸟突袭，夜晚的生日宴仍照常进行。

莫伦按照原计划，准备在舞会时对威廉提出肖像怀表的疑问。

跳双人舞时，是这对未婚夫妻身体距离最接近的时刻。能触摸皮肤，能感知心跳——最适合进行问话测谎。

舞厅，金碧辉煌。

伴随悠扬琴声响起，伯爵与未婚妻跳

起开场舞。

莫伦触碰到威廉双手()?()，

感到了一阵凉意。

字面意思()?()，

初夏六月?()_[(．)]???。?。??()?()，

这人的体温明显偏低。

无法从阿曼达的记忆里获知以往共舞时威廉的体温情况。

他是一直体温偏低吗？或是今夜身体不适？

莫伦问：“您的手有点凉()?()，

是身体不舒服吗？”

威廉：“没有，我生来就是这样的。”

依照威廉寡言的风格，对话到此就该停止。

他却难得关心了几句，“巡逻队对湖边仔细搜查，确认没有第三只怪鸟出没，你不用担惊受怕了。希金斯·艾伦身手不错，他能保护好你的。”

重点是最后一句吧，这是有多想要自戴绿帽？

莫伦默默腹诽着，却第一时间面露喜色，但又立刻低下了头回避威廉的目光。

这戏份对演技的要求是越来越高。

欣喜，是因为能与情人护卫更多时间相处。回避，是心虚不敢面对未婚夫。

这种微表情切换只为制造假象，让威廉以为一切尽在他的掌握中。

然后，再顺势转移话题，似乎要彻底回避。

莫伦借机抛出肖像怀表之问。

“米歇尔小姐被怪鸟吓得最严重，没看到她您随身携带了一块怀表，里面有红发绿眼女人的微缩肖像，是真的吗？”

威廉直接承认了。

“是有一块，米歇尔小姐也捡到过一次。那是高祖父亲手为高祖母制作的，那天表停了，我去找维修师。”

莫伦看着威廉丝毫不变的平静表情，他的呼吸节奏与心跳速度如常。

说到心跳，从脉搏感知威廉的心率，与他的同龄人相比是心跳较慢。

体温低，心跳慢，威廉·腓力普有着与多数人不同的生理特征。

莫伦思绪急转，又继续问：

“原，您相信它是真的吗？”

威廉面色淡淡不见情绪起伏，眼神却很异常认真。

“我当然相信传说是真的，也想见证真挚爱情的发生。”

莫伦看出了威廉的过分认真。

至此，她恍然明了这位伯爵想要的“真心”是什么了，那又会在哪里呢？

*

*

宾客们分成了两批。

有的喜欢跳舞，有的去珍品展览室参观腓力普家的收藏。或是遇上特别喜欢的，也能提出交换珍宝的提议。

作为护卫，麦考夫不可能跳舞。

这会在持续加班，贴身保护的对象在舞池，他就要到处巡查确保没有异样发生。

展览室是重点巡逻区域。

麦考夫默默打量着每一件展品。

它们被威廉伯爵收藏，或是能反映出他的喜好偏向。

雕像、油画、珠宝、盔甲、长剑等等，展品种类很丰富。

一群贵妇人围在某个玻璃柜旁，正对里面的一根羽毛评头论足

。()?()

“瞧瞧，这根蓬松得恰到好处。它的弧度能让我的帽子更美丽。”()?()

“确实很美，红得闪耀。”()?()

“哦不！它是火红的，不是鸵鸟的天然毛色。我更喜欢不经过染色的自然原色。”

?想看山海十八写的《你好，神秘法医[福尔摩斯]》第 26 章 。吗?请记住.的域名[(．)]?6?%?%??

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麦考夫扫了一眼，贵妇们在探讨鸵鸟毛。

这年头，优质鸵鸟毛与珠宝贵金属类似，是奢侈品的一种。

有的售价堪比宝石，它是用来装点女士帽子的华贵饰品，也有用来制作扇子。

忽然，麦考夫脚步一停。

今天下午大多数贵妇的帽子都插了鸵鸟毛。

伯爵未婚妻的帽子却不见鸟毛，而是用了宝石做装饰。

那有什么不对劲吗？

麦考夫瞧着玻璃柜里鸵鸟毛的颜色，与阿曼达的发色相近，都红得火热。

威廉有一根与未婚妻发色相衬的鸵鸟毛，为什么没给阿曼达用呢？

论价格，这根红羽毛比不过下午那套首饰。

威廉是奉行只给未婚妻用贵的，不用更相配的饰品？

还是因为他早知道混乱会发生，不希望这根鸵鸟毛受损？

麦考夫为此走近玻璃柜，仔细观察。

贵妇们已经纷纷猜测起这根羽毛的重量。

贵妇a：“这个大小的羽毛，我估计它的重量在1.1克左右。”

贵妇b:“我认为要1.5克。”

贵妇c：“0.9克。”

……

说着，搞起了趣味押注。

谁的数字最接近正确数据，其他人就送她一根鸵鸟毛。

随后，叫来管事问清具体数字。

大管家被叫来，报出了一个精确的数字，“这根鸵鸟毛重1.202克。”

老卡尔夫人猜得最准。

她又多问管家几句，“这根鸵鸟毛是在哪染色的？弄得真不错。”

大管家摇头，“抱歉，伯爵没有透露这方面的情况。您或许能去「天空晕染室」、「史密斯作坊」、「七彩世界」等羽毛制作工坊瞧瞧，这几家的染色技术都不错。”

贵妇人们开始聊起了鸵鸟羽毛的加工工艺。

麦考夫离开展柜，继续一心两用。

表面巡逻，暗中思考这根鸵鸟毛有没有特别。当他抬头，扫过展览厅的内装图案时，蓦地停止脚步。

这里用了长角豆树做装潢花纹。长角豆树是计量单位「克拉」的来源。

鸵鸟毛重1.202克，等于6.01克拉。

麦考夫灵光一闪，至此明白了威廉伯爵的“真心”不在他本人身上了。那又会在哪里呢？

*

*

6月2日，凌晨四点，天色将亮未亮。

古堡非常安静，似乎所有人都睡着了。

哪怕是巡逻队也不再积极巡逻。昨天从调查下午茶之乱到维护生日宴安全，护卫们是一直在加班工作，这会在岗的七人找个角落暂歇补觉。

两道身影一南一北地窜出了古堡，都冲着「宝石湖」去了。

麦考夫直奔芦苇丛。

莫伦绕了一圈后，也抵达芦苇丛。

风飒飒。

很快，在摇曳的芦苇丛中，依稀听到多出了一道不属于自己的脚步声。

这种时候会是谁？！

莫伦转身，麦考夫抬头。

相距三十米，两个人不期而遇。

四目相对，看到了不该出现在这里的人。

莫伦：护卫工具人，他怎么在这里？

麦考夫：伯爵未婚妻，她怎么在这里？

作者有话要说