chapter22

查令十字街附近的交错暗巷,正上演一场无声追捕。

追的一方不占优势。

莫伦与麦考夫匆匆赶回伦敦，没来得及提前研究这一片的地图。

逃的那一方占尽地利。

史蒂文暗中蓄谋已久，早就盯上了小皮特逊一家,把周边道路该怎么进出都摸查清楚。

史蒂文跑得飞快，还故意朝不同方向扔掉假胡须、假发等伪装物，企图迷惑追捕者的视线。

大约跑了十分钟,再也听不到身后有动静。

他没有停下脚步，直接转入下一个岔道。在前方五十米的巷尾出口回到主路，那里载客马车较多,左拐就能拦到一辆车迅速离开。

顺利冲到路口,正要左拐,却听到一个女人的声音在右侧不远处响起。

“乔治·史蒂文，站住！”

莫伦厉声大喊,其实不能百分百肯定那个匆忙跑路的背影就是史蒂文。

之前只闻其名，从没见过面。这个男人身形符合，他又没穿外套,很可能是故意扔掉衣服混淆视线。

史蒂文听到有人叫他姓名,下意识地回头。

看到莫伦出现在十五米开外的另一个岔路口,没时间去想这人怎么追到这里。

立刻转身，继续朝前跑,准备抢一辆马车。

却不得不急刹车停下脚步，因为与莫伦一起下车的男人就在前面的路口。

前有狼,后有虎。

这一刻，史蒂文深恨自己的小失误。

早知道应该做几枚手.榴弹带着,现在能派上用处。

史蒂文冷笑,别以为这样就能堵住他。

一个冲刺,他跳下人行道,企图横穿马路。

只是左脚刚刚着地，忽觉不妙。

不好！哪个不长眼的乱扔垃圾，让他踩到香蕉皮了！

史蒂文冲刺的速度太快，根本来不及收脚。整个人朝前摔去，在车行的马路上摔成狗吃.屎。

还来不及咒骂，一辆两匹马拉动的大型公共马车朝他趴倒的方向快速驶来。

车夫没想到突然有人冲到路上，眼看只剩三米，马蹄就要踢爆对方的脑袋。

死死拉紧缰绳，扯开嗓子大骂：“前面趴着的，你有病啊！趴在马路中间做什么！快滚啊！”

‘对！滚！滚就不会被碾到。’

史蒂文顾不上疼痛，立刻向后侧翻滚。

下一秒，侧脑却猛地剧痛，他能感觉到尖锐物品扎破了脑袋。

史蒂文不敢置信，伸手摸向侧脑伤口。

最后的意识是摸到了锋利的金属碎片。

怎么可能呢？

那么多次的危险实验，他都完好无损地活了下来，居然被毫不起眼的金属碎片给杀了？

他还没有实现震惊伦敦的目标，没有成为让伦敦恐惧的存在，怎么就……

血，从史蒂文左侧脑的翼点流出。

——他死了。

变故发生得太快。

前后不超过十

秒，史蒂文从快速飞奔到死不瞑目。

路人们甚至都没注意到有人企图横穿马路，公共马车夫正要多骂几句就看到男人一动不动地躺着，鲜血在他头下漫开。

喧闹的街道像被按下暂停键。

一秒后，尖叫四起。

“不好！死人啦！”

“有人的脑袋裂开啦！”

“天啊，是不是脑浆都流出了？”

“上帝啊！这人是被马车撞死了吗？”

谣言在当事人面前被制造出来。

马车夫听到有人造谣他撞死人，立刻大声反驳：

“没长眼啊，马蹄距离他还有一我撞他？鬼知道他为什么往马路上冲，还怪我？！”

知道内情的莫伦与麦考夫反而慢一步到死亡现场。

两人的脚速不慢，原本距离史蒂文也只有一二十米，无奈前方飞速形成了包围圈。

路人在短暂的愣神后，看热闹不嫌事大，快速地自发地团团围住死亡现场。

莫伦与麦考夫拨开里三层外三层的人群，才走到了史蒂文尸体旁。

包围圈内侧出现一层“真空”状态。

路人们看热闹归看热闹，但自发地距离尸体一米远，没有谁敢直接对史蒂文动手动脚。

紧接着人群齐齐发出“嘶”的抽气声。

莫伦直接上手了。她弯下腰，摆正史蒂文的脑袋，看清了他的受伤部位。

这是一个熟悉的受伤位置。在她来到这个世界的第一天，亲眼见识了脑部翼点的脆弱性。

麦考夫指触史蒂文的颈动脉位置，默数了半分钟，没有任何搏动。再试探鼻息，也没有反应。又观察瞳孔，呈散大状。

“乔治·史蒂文，确认死亡。”

麦考夫瞥了一眼路边。

史蒂文选择横冲的位置不好，是一处小型垃圾堆。果皮、金属块与废弃纸张等，零零散散地落了一地。

莫伦盯着尸体，沉默两秒。

绝非同情，一个恶意制造爆.炸恐怖的凶手是死有余辜。

也不是唏嘘，只是针对这种死亡方式，有些叫她说不上来的复杂感。

“史蒂文死得太快了。”

莫伦迅速回神，说：“他没交代剩下的那些弹.药存放在哪里，不找出来会成为隐患。”

史蒂文突然丧生，来不及让他交代清楚爆.炸案的前因后果。

现在必须找到他的落脚点，确认他是否有同伙，是否犯下其他罪案。

麦考夫翻找起史蒂文的裤子口袋，找出了一串钥匙、合计两英镑的零钱与三张收据凭单。

单据分别来自「摆渡仓库餐厅」、「老杰克百货铺」与「平价书店·南岸分店」。

三家店铺的地理位置有一个相同点，是在泰晤士河的南侧，需跨越伦敦桥。

与日趋繁华的北岸不同，南岸多以码头仓库、货物集散地与各类工厂为主。

“让一下，让一下。”

有人一边拨开围观人群，一边喊道：“探员先生，您瞧！就是那两个人在打劫

尸体。”

莫伦与麦考夫自从来到史蒂文的尸体旁边，一直能听到人群的议论声，是把那些话全都屏蔽了。

这次倒好，越说越夸张，两人怎么就变成打劫尸体的？

雷斯垂德在巡街过程中被人叫住，说是不远处发生了命案事故，还有人打劫尸体。

当他好不容易挤进人群，看清“劫匪”是谁，忽然有种多离谱也合理的感觉。

“两位，中午好。”

雷斯垂德一边向莫伦与麦考夫打招呼，一边挥散人群。

“不是打劫尸体，是抓捕凶犯。大伙散了吧，都散了吧。”

人们听到追捕凶犯还是不愿意散去，更想要听个究竟了。

雷斯垂德：“都要留下是吧？好，欢迎你们留下。等会和我回苏格兰场做笔录，具体说一说你们看到的死亡经过。”

这话成功地让人群作鸟兽散。

看热闹，好玩；去苏格兰场，闹心。谁留下谁傻。

最想走的是公共马车车夫，但尸体堵住了前路，后方的马车一辆接一辆来，无法调头。

车夫：“人，真不是我撞的。我没碰到他衣角，什么时候能把路给通了？”

雷斯垂德没法回答车夫具体时间，“你等一等，再等一等。搬运尸体又不是扫垃圾，至少半个小时。”

麦考夫对雷斯垂德说，“探员先生，您来得真及时。尸体就由您处理了，别忘带走他踩的香蕉皮，与导致他死亡的碎铁块。”

雷斯垂德：……

工作量不会消失，只会转移，是转移到他身上来了。他连死的是谁都不知道。

莫伦解惑：“地上的这位就是乔治·史蒂文。十五分钟前看到他时，他还是灰白胡须、灰白头发的驼背胖老头。

穿过几条暗巷后，他的伪装与外套不见了。他冲出人行道，准备横穿马路逃跑。但脚踩香蕉皮摔倒，试图侧翻躲避奔跑来的马匹，脑部撞上铁块被扎穿，死亡。”

雷斯垂德：“啊？”

让人头疼的投弹狂魔？居然死得这么窝囊又滑稽吗？

莫伦看到探员先生难以置信的表情，补了一句：“我们只是人类。”

人的命，有时候很脆弱。

雷斯垂德也不纠结了。最大疑犯史蒂文死了，总比在地铁上发生第三次爆.炸，炸死一车厢的人要好。

“具体怎么回事？两位什么时候回的伦敦？为什么会在这里与史蒂文撞个正着？”

麦考夫懒得说。

那要从昨夜的山林地洞讲起，然后再分析史蒂文的心理，真是好长一段话。

麦考夫扔出一个词：“说来话长。”

雷斯垂德：“我不介意您长话短说。”

麦考夫微笑，如人所愿地给出精简版。

“史蒂文企图绑架他人，而海勒小姐与我前来提醒被盯上的人。当目标对象一致，就很容易撞个正着。”

雷斯垂德：好极了，这样的回答没头没尾，叫人更摸不清状况。

莫伦：“具体情况之

后再说?()???_?_??()?()，

您请先处理尸体。福尔摩斯先生与我还要赶往下一个地点。”

雷斯垂德立刻问：“是哪里？该不会又有尸体吧？”

瞧这话问的()?()，

又不是死神来了。

莫伦却笑了()?()，

“您的担忧不无道理()?()，

还请您找一二帮手准备着。之后有情况，我会及时寻求您的帮助。”

史蒂文的住处应该会有炸.弹，也可能有没处理的动物尸体，又有谁能保证没有人类尸体呢？

这些肯定需要人去做收尾工作，先感谢雷斯垂德的主动自荐。

雷斯垂德：不！他才没有自请加班！

可话已出口，清查史蒂文的住处也是清查投弹犯的老巢，他找不到说不的理由。

麦考夫眼底闪过笑意，又有一个人搬起石头砸自己的脚了。

对比一下，他比雷斯垂德好运。

昨天莫伦把他推进“检测所有指纹的大坑”，今天至少跳下来帮他一起作业。

不！

麦考夫立刻掐断大脑产生的错误庆幸感。

对比工作量的多少，没有丝毫意义，他该追求的是从一开始就不掉坑。

迅速叫来马车。

麦考夫只想早点了结史蒂文案，彻底终结投弹危机，然后调任清闲部门。

两人抵达伦敦南岸，前往票据显示的三家店，询问是否有人认识史蒂文。

这次很顺利，在第一家「摆渡仓库餐厅」就了解到史蒂文的情况。

服务生与老板都认识史蒂文，他是这里的老顾客，从九年前就时不时光顾。

在餐厅老板的讲述中，史蒂文曾经是一名海员，在「闪亮号」货船工作，一直跑「伦敦~纽约」航线。

八年前，闪亮号托运一批货物，遭遇了海上风暴。

船毁了，货没了。船长、船员们与货商倒是都活了下来。

船上众人，以货商马侬的泳技最差。若非史蒂文舍命相救，马侬没法保全性命。

那一趟损失惨重。

船员们的亏损最轻，需要另找工作，好在没有负债。

船长没了一艘海船，要面对船东的索赔。货商马侬更搭上了一整船货物，要赔一大笔钱。

史蒂文离开了伦敦港，不再做水手。

他不是完全消失，每年都会带上一些山林野味回来探望马侬。

马侬亏掉大笔货款后，没有再做远洋贸易，而在伦敦南岸仓库搞起了仓库租赁。

规模不大，但可以不愁温饱，也算在伦敦有了房产。哪怕不能与北岸的房价市值相比，可总算安定下来。

马侬的妻子早逝。

五年前，夫妻俩唯一的儿子腹泻病逝。

早年丧妻，中年丧子。

马侬的精神备受打击，后来他与史蒂文的关系越来越亲近，渐渐把史蒂文当成了另一个儿子。

最后，马侬对史蒂文，与父亲对儿子无异。

一年前，马侬去世，把所有的资产都赠予了史蒂文。

说多不多，是伦敦南岸的一间仓库与一栋小房

子。

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「摆渡仓库餐厅」附近的消息灵通人士，或多或少听闻过马侬与史蒂文的事。()?()

大家对此津津乐道，都说这两人是被上帝祝福的没有血缘的一对父子。虽然各遇波折，但也各有人生的新收获。()?()

那些温情脉脉，今天注定要被打碎。()?()

莫伦与麦考夫捎来史蒂文的死讯，更带来他是爆.炸案嫌犯的消息。

再怎么难以让人相信，当打开史蒂文继承的仓库，眼前景象让自诩了解史蒂文的人都闭嘴了。

仓库里有制作金属零件的机器、已经完工的十盒定时炸.弹、一堆高危化学试剂，还有一个分尸台。

台上暂无血迹，可那股血腥味挥之不去。

柜子里被切割的动物骸骨就是血腥味的来源。

在书桌抽屉内发现炸.弹机关设计的稿纸，从废稿到最终定稿是一张不少。

以及一份法灵顿地铁站附近的短租合同，租期只有一个月，就是当下这个月。

根据南岸仓库附近住户回忆，自从马侬去世，仓库不再存放码头货物。

史蒂文说是暂时借给朋友使用，没说什么时候再次开放对外招租。

他本人也不常在南岸，每个月回来三四次。没人注意到那些危险物品是什么时候被放入仓库。

综合以上发现，再对仓库内各处物品的指纹提取比对，以及检查了法灵顿区的短租房屋后，确认乔治·史蒂文就是制造且投放两次炸.弹案的真凶。

没有同伙，是他一人所为。

爆.炸案虽然告破，但因为史蒂文暴毙，留下了一些未解谜团。

从爱尔兰传回的电报，孚德镇从来就不存在乔治·史蒂文，也没有哪个相似人士用别的名字在小镇留下生活痕迹。

不过，1870年史蒂文在都柏林电报公司的工作经历，得到了相关公司的证实。

该公司的人事档案记录中，史蒂文自称从孚德镇一口流利的爱尔兰语。

时间线上，伦敦南岸的居民更早认识史蒂文。

1864年前，他作为水手在伦敦港出入。人们也都听他说起老家是爱尔兰首府边上的小镇。

史蒂文究竟来自哪里？

根据对他作案动机的分析，对应他死前的作案轨迹，毫无疑问他对伦敦地铁的执念颇深，童年与伦敦地铁发生过交集。

另外，还要问史蒂文与艾坪森林怎么发生关联？

他选定在伦敦远郊的森林打猎，是出于什么样的考量？从什么时候开挖地洞？

他的机械技术、化学知识与打猎本领分别从哪里学习？有老师吗？或是自学成才？

而在南岸仓库、继承的小房子、短租的房间内，都没有发现相关的书籍或资料。

莫伦推测“乔治·史蒂文（jorgsteven）”是真名，至少是被他本人认同的姓名。

因此，山林地洞入口开关与js相关。史蒂文在紧急逃跑状态中听到这个姓名，也仍旧会下意识地回头。

或许，通过寻找

伦敦地铁修建旧闻与这个姓名的交集()?()，

有一定机会找出史蒂文过往的真相。

那一天可能会出现▎[(．)]▎?▎.の.の▎()?()，

也可能永远不会到来。

毕竟时间久远()?()，

已经是二十年前的旧事。

当时英国知识税尚未开始废除()?()，

报刊业远不如现在发达，更不提记录一个无名之辈的遭遇。

有的真相，只能成为不为外人所知的秘密。

*

*

1873年2月9日，又是一个星期日。

夏洛克来到蓓尔美尔街。

每月的第二个周日，如果学校没有临时安排，他就来伦敦与哥哥聚餐。

先询问爆.炸案的后续。

他也参与了验证爆.炸机关的阶段性实验，但没在报纸上读到更多报道。

夏洛克：“我看报纸，有几篇写到「北方剧院」也差点炸了，那与白厅的爆.炸案相关吗？”

麦考夫：“亲爱的弟弟，你一定要在下午茶的甜点时间讨论这种无趣的话题吗？别忘了今天的主题——庆祝我成功离开外交部。”

不论凶手史蒂文的过往有多少秘密，对白厅造成威胁的投弹案是成功结案。

麦考夫作为功臣，在很多人不解的目光中，从二月初调职到非常清闲的档案馆。

这份调职看起来不像是奖励，更像是贬职。

新岗位的快乐，只需本人感受到就好。

麦考夫心情明媚，他终于摆脱了滴滴答答的电报声，再也不用处理庞杂海量的国内外消息。

每天喝喝茶翻翻书，闲得无聊去整理几份档案卷宗，闲适的工作时间就过去了。

夏洛克一直知道当哥哥不想说话的时候，再怎么催也听不到几句实话。

“恭喜您达成所愿。”

夏洛克却还是努力趁着麦考夫心情好，让他吐露内情。

“您不介意分享一下喜悦吧？您知道的，告诉我案发经过，就能让我开心起来。”

麦考夫抿唇。

好吧。面对弟弟，肯定与面对雷斯垂德不一样，他愿意多给一些耐心。

是以非常简洁的话语说完整起案件。凶手是谁，动机是什么，以及大致的作案计划。

省略了因为剧院拆弹，与谁相遇；省略了亲自前往艾坪森林；更省略了他的被坑经历。

麦考夫一口气说完，礼仪性地问：“还有什么疑惑吗？”

夏洛克正要张嘴。

麦考夫举起茶杯，以示不必多话。

“请不用追问。我没说的，或是你不便知道的，或是案情里的未解部分。你再提问也只是浪费难得的悠闲时光。”

夏洛克微笑。

听！这就是亲哥哥会说的话。是兄弟感情非常好的表现，否则也不会用词直白。

既然哥哥敢说，那么作为弟弟也必要有回应。

夏洛克直言：“恕我不能赞同一点。以往，你能使用「难得」去修饰悠闲，但这个形容与您现在的生活状态不符。情况已经变了，你从周一到周日都很悠闲，「悠闲」变

得常见起来。”

夏洛克发誓他是在“善意”提醒：“亲爱的哥哥?()???+?+??()?()，

你可别用错了形容词()?()，

小心语言的力量。”

“夏利。”

麦考夫最不想听到就是重回忙碌()?()，

不让弟弟进入预言家模式。

“你在剑桥缺什么实验原料吗？我闲来无事()?()，

送你一批。你不如现在想一想，列个清单。”

夏洛克：我是会被实验材料收买的吗？好吧，我会。

拿出记事簿，唰唰地写了起来。

他一边写一边又忍不住好奇询问：“档案馆真的很清闲吗？有棘手的工作吗？”

“没有。”

麦考夫坚定地摇头，但莫名想起昨天地下室内的一幕。

昨天，下午一点半。

他去地下室开始当天的整理旧资料工作。

旧资料很多，慢慢整理，十年也整理不完。

慢工出细活，本就没有快速完工的指标要求，每天抽一个小时慢慢理就行。

整理过程中，有一本书从架子上掉了下来，砸到脚背。

麦考夫拿起，是《欧美爱情故事》。

这个书名显然与存放市政建设资料的库房格格不入。

更诡异的是这本书是人皮做的。

麦考夫反复确认，肯定了自己没有判断错误。

人类皮肤的毛孔与其他动物是不同的，用人皮装订书籍虽然罕见，却从中世纪的欧洲就出现了。

除了一些个人癖好，人皮书多是用于惩戒与警告。

比如几十年前，英国就有本新的著名人皮书问世。

男子谋杀了情人。他被实施绞刑后，将他的背部剥皮。那张皮被用来装订相关刑事案件的卷宗封面，以震慑世人。

用人皮装订凶案卷宗，尚能用旧时行规去解释。

然而，一本爱情故事书为什么要使用人皮呢？

书，是手写的。

麦考夫当场匆匆翻了一遍，都是狗血桥段的爱情故事，没什么深意。

没找到署名。不仅没有作者名，也没有收藏者的姓名。

他不予置评地把书放回书架上，当做什么事都没有发生。这应该是以前某个员工上班躲懒看闲书时留下的。

只是一个问题在脑中徘徊不散。

这本《欧美爱情故事》不仅封面是人皮，就连书页也都是人皮。需要从多少具尸体上剥皮呢？

*

*

花园路别墅。

八天前，莫伦搬了进来。

她的二月新生活从入住新家开始。

在清理了谋财害命的萨米·沃尔与试图造成伦敦恐慌的乔治·史蒂文之后，日常生活与忙碌调查告别。

悠长假期终于开始了。

不必熬夜又早起。

想看什么看什么书，想练几套拳就练几套拳，想雕刻木头骷髅也不必赶工完成。

期间，邀请了一些人来暖居。

像是原电报公司的薇薇安与乌丽卡，还有终于能顺利开启新生活的露娜，以及辛

苦善后的雷斯垂德探员。

有一封空白的邀请函躺在抽屉里。

莫伦最终没有邀请麦考夫。

于私?[(．)]?℅?#?#??()?()，

两人不熟。

于公()?()，

不再有任何事务往来()?()，

才是给摸鱼爱好者的最大礼物。

莫伦选择成全福尔摩斯先生一次。

感谢他为爆.炸案的出谋划策()?()，

不给他增加额外的社交活动。

一切看似步入正轨。

来到十九世纪，收收租、数数分红的悠闲日子就要开始了。

月光斜照入窗。

莫伦望向天际，满月悬空。

她隐隐不安，因为上周的别墅大扫除中，发现阁楼的某块木板暗藏夹层。

打开夹层，里面不是金银珠宝，而是一本名为《欧美爱情故事》的书。

书的内容主打狗血，比如第一篇是伯爵未婚妻与侍卫私奔。她简略扫了几眼就没兴趣了。

内容不是关键。

关键是整本书都是人皮做的，这得用多少具尸体呢？

这样一本书，没有作者署名，也不知道是谁收藏的。它怎么会在别墅阁楼里？

四年前，瓦莱丽女士购买别墅时，将上任屋主留下的所有摆件都登记在册。

有一件算一件，这些物件也算在房屋售价内的，其中没提到人皮书。

购置别墅后，瓦莱丽一直没来居住。直至莫伦继承遗产，重新打开这栋房子的大门。

那么人皮书又是谁的？什么时候存在的？

或许是她想多了，区区一本书能掀起什么风浪。

莫伦说服自己不要总是多疑。

与其多想，不如早点休息。一觉醒来，明天太阳会照常升起。

*

*

不！

意识醒来后，没有看到太阳升起。

莫伦没睁眼就发现身下触感不对，她买的床单不是丝绸质地。

她在睡觉前也不点熏香，可鼻尖飘荡着一股甜腻的熏香气味。

最诡异，是指尖的触感不对。

用拇指触碰食指，这不是她的手指关节长度。

难道又穿越了？究竟怎么回事？

莫伦睁开眼，看到左手虚握着一本书。

虚握，因为那本书是虚影，不存在实体。

它的模样太眼熟，赫然是阁楼里人皮书的翻版。

尝试打开。

尽管虚影状的书被手指穿透，但确实能翻开。

扉页写着：

『欢迎来到梦境世界，这本是您专属的《欧美爱情故事》，别人无法看见或阅览。

如果您不希望意识消散，请在规定时间内完成任务。只要完成任务，就能在现实中清醒。

接下来，请阅读注意事项。』

莫伦：……

她就想问一句，想放一个大长假是十恶不赦的事吗？为什么那么难！

作者有话要说