西河县。

    县城郊外，县令贾桂正率领着上下官吏还有百姓们站在社庙之外等候。

    这社庙只有一间屋，里面除了一个泥胎和泥台之外，便再也没有了任何多余的东西。

    西河县的地神叫做望山公，据说是古时楚国的士大夫，死后封神屡次显灵，庇护西河县一方百姓。

    而云中神祠的其中几位巫觋昨日就到这里来，准备着这场祭祀地神的仪式典礼，正在社庙里面忙活着。

    “快快准备好。”

    “莫要误了时辰。”

    “东西呢，都放好了没？”

    “辇在那？”

    扎纸匠在社庙里早就扎了一个纸偶，木匠也做好了一副神辇，庙内庙外还放置着不少祭祀用具。

    稍后，会有巫觋将地神纸偶抬上了神辇。

    神辇将会绕城内城外一周，最后放置在城中，明日天一亮才会送回社庙之中。

    而社神放置在城中的时候，神巫才会现身，

    据说。

    神巫会点化地神，让其脱胎换骨。

    不过具体是如何点化，又如何让其脱胎换骨，便无人知晓了。

    不过这西河县望山公的社庙的确也太过破旧了一些，如今已经来不及了，县里准备夏节过后将其重建。

    祭祀还没有开始，这小小的破庙外就已经来了不少人了。

    县令贾桂虽然才是主角，从京城来的太监马馥也推辞让他站在人群之中指挥若定，但是却可以看到所有人有意无意地都在看向这位太监，注意着他的神态和意思。

    不过此时此刻这位马太监的心思，却全然放在了另一头。

    一无须白面青年寺人跑了过来，勾着腰站在马馥身后，马馥也没有回过头，便开口说话。

    马馥：“问清楚了吗？”

    寺人点头：“山民自成一体对外戒心十足，我去问话没有人回应。”

    寺人擦了擦额头和脸上的汗水，然后接着说道。

    “不过据西河县人所说，神巫是上古楚地神巫和王室血裔，迁徙进入云壁山之后，世代久居深山之中。”

    “上一代神巫归天不久，其应当是这一两年成为了这一代神巫。”

    马馥面目和善，露出十分仰慕的神态说道。

    “看来，神巫也有着上古的传承啊！”

    “从古时楚国至今，已经迁延了不知多少代了。”

    “其品德贵重，同时身负上古神巫和楚王血脉，难怪会被云中君看重，从而成为侍奉神明的神巫。”

    寺人连连点头，众人没有人敢说话。

    只是，马馥口中对于神巫连连称颂，这番话却还有另一种意思。

    原来，神巫也曾是凡人，神巫也有着族群和传承。

    神灵高高在上不履凡尘，马馥触之不及，也看不透。

    但是既然是人，就算是曾经为人，那么就似乎变得不是那么遥远了。

    当然，他不是要用这些东西来威胁神巫，见识到了神巫的法力神通，他也自然没有这个胆量。

    不过。

    既然是凡人，既然有着种种牵挂，那么自然就有着割舍不开的东西。

    在他看来，神巫还是能以金银财宝打动，能以王权富贵说动。

    想到这里，马馥立刻看向了身后的一位中年寺人。

    安排道：“你，速速去按照我说的准备一番。”

    马馥附耳说道，这也算是谋定而后动。

    中年寺人问道：“这样可行？”

    马馥：“我想这世上，只要是人，自然是逃不过七情六欲的。”

    “就算神巫不要，难道那世代居住于山中的贫苦山民不想要，那其他的巫觋不想要吗？”

    “神巫虽然是半神半巫，但是终究，还是人的。”

    这世上，有时候最厉害的不是刀枪剑戟。

    而是金山银海。

    是权势无边。

    还有倾国倾城地美人。

    刀枪剑戟可躲可避，来日甚至还可复仇，也理直气壮得很。

    但是一个人若是上门给你送钱送权送美人，你就算不收，也得记得他这個人情，所谓伸手不打笑脸人，何况是送钱的人。

    而这一次，马馥准备一起上。

    而且针对的也不再是神巫一个人，而是所有的山民和巫觋们。

    中年寺人有些犹豫：“若是惹恼了神巫？”

    马馥担下了责任和后果，开口说道。

    “不用慌张，若是神巫怪罪，我会亲自当面谢罪，任由神巫责罚。”

    “只要能让神巫心向我朝，能完成主上交给我们的差使。”

    “就算是魂飞魄散，也是我等这些做奴仆的命数。”

    “而如今，最要紧的便是将差使给办好。”

    听到马馥这般说，中年寺人连忙说道。

    “马监哪里的话，我等此来都是为了陛下的差使，若是完不成差使，我等怎还有脸回去。”

    这话说的，口气沉重诚恳，好像他要和马馥一同担下神巫的责罚一般。

    但仔细一听，说了和没说一样。

    如说。

    中年寺人领命之后速速离开，还带着另外三个年轻寺人。

    “你，赶紧去鹿城将那东西带过来。”

    “还有你，速速去江边等着，然后去云中神祠参拜。”

    “你跟着我，一起去……”

    几个人将马馥颁下的差使分了分，便各自安排去了。

    而马馥还站在原地，安静地等候着夏节祭祀地神的盛典。

    大日自东方而起，壮汉们抬着辇和地神望山公开始了巡地和巡城的祭礼。

    神辇走在前面。

    众人跟在后面。

    犹如龙头和龙身一般，远远地蔓延开去。

    “长龙”走过乡野小道的时候，路旁站满了前来观礼的百姓，神辇过去之后，还有不少人顺势加入了长龙之中。

    一路敲锣打鼓，“长龙”也变得越来越长。

    喧哗声中，“长龙”便进入了城中。

    这下。

    场面便变得更热闹了。

    城中的人更多，今日几乎所有的人都出来了，又从城外涌入了这样一条“长龙”。

    一时之间，整个县城都好像被塞得满满当当。

    街道正中央。

    有巫觋装扮作引路的鬼神，跳起了荒诞古怪的傩舞，引得众人好奇不已。

    也有巫觋装扮作拦路的精怪，脸上带着凶神恶煞的面具，让路旁的孩童害怕不已。

    而街道的两侧。

    有着挑着冒着热气的木桶的小贩，也有着守着摊位的货郎。

    各种平日里看不到的吃食和稀奇古怪在这个夏节全都出现了，令进城的乡下人和孩童看花了眼。

    就这样。

    地神望山公被抬到了城中街道尽头的集市停了下来，停在了一处高台下，众人准备将望山公供奉在台上。

    而到了这个时候，神巫也终于现身了。

    神巫一头整齐的短发，双耳依旧带着那双充满了巫觋之风的日月双坠，那耳坠很大也很抢眼，给穿着神袍的恍若云中仙圣的身影增添了一缕人间的荒野巫风和上古之韵。

    当神巫走来的时候，所有人抬头相看。

    仿佛都感觉到一个充满活力和野性的青春少年神祇从天上走下来，游戏在这红尘人世之间。

    让人生出，那便是云中君的模样啊的想法。

    “神巫来了！”

    “拜见神巫！”

    “神巫……”

    神巫面向人群，一点点走到台中央。

    马太监是第一次这么近见到神巫，其带着神面，似人非人，似神非神。

    两种独特的气质交融在一起，反而让这位见惯了所谓高贵气质和天威浩荡的马太监，生出了强烈的敬畏感。

    马太监明明就是因为神巫而来。

    然而，此刻心中却生出一种敬而远之的恐慌感。

    神巫到来的时候，他也跟着行礼，只是条件反射之下做了个礼佛的双手合十的姿势。

    “拜见神巫！”

    神巫也没有看下面，只是将目光锁定在了神辇和地神望山公的纸偶上。

    “抬上来。”

    语气不重，但是却十分肯定。

    和其他人毕恭毕敬的模样不同，其号令一方地神，显得格外轻描淡写。

    这便是马馥正式见到神巫的第一面，之前虽然远远在江边看到了那提灯引龙的背影，但是距离得毕竟还是太远了，观感也太过于模糊。

    而这一次，神巫虽然在台上，但是抬起头便能亲眼看见其形体仪态，完全符合了马馥对于云中君的想象。

    不过，看着那副神异的面具。

    马馥还是忍不住会想，那面具之下到底是怎样的一张面孔？

    “听说神巫戴上面具的时候，便是云中君。”

    “只是不知道那面具之下，究竟是什么模样？”

    只是，再看看在场的其他人。

    或许有这种想法的，不只是马馥一个。

    只是没有人敢说出来。

    窥探神灵本相，人人都好奇，但是却不是人人敢做。

    ——

    祭祀地神的典仪分为三个阶段。

    上午的时候，地神在城外巡地。

    下午的时候，地神进入城中巡街，最后由神巫出面将地神的纸偶接上神台供奉。

    夜晚时分，便会举行真正的庆典和祭礼，芒种结束也代表着最后一波春种也结束了，祈求地神庇护地里的庄稼长好，今年能够五谷丰登，便是今日祭礼最大的祈求。

    到时候，据说神巫会亲自出手。

    为西河县的地神塑造神躯，让其得以驻留人间，接受香火供奉。

    因此下午时分神巫只是露了一个面，接西河地神望山公上了神台，随后便匿去了，这让马馥有些兴叹。

    没有找到合适的机会，能和神巫真正当面，甚至连一句话都没能说上。

    不过，很快另一边就传来了消息。

    早上马馥派出去的一年轻寺人从江对岸来了，也带回了马馥叮嘱索要的“东西”。

    “好好好。”

    “到入夜还要一些时辰，我等回去安排一番。”

    马馥原本还站在神台下如同众星拱月一般被人给围着，随后转身小声和西河县县令贾桂叮嘱了一声，便悄然离去了。

    马馥来到了院子里，门口有着守卫，里面有着年轻寺人在等候，见到马馥进来立刻行礼。

    马馥：“人呢？”

    寺人：“在里边候着呢！”

    马馥推门而入，便看到里面坐着一排女子，正襟危坐着就好像等待着命运的抉择一般。

    有人衣着华丽，有人打扮清雅脱俗。

    有女子仪态优雅高贵，也有女子妩媚动人，还有那眼神含情脉脉的，仿佛能够勾魂摄魄。

    有人抱着五弦琴，有人抱着曲项琵琶，有打着团扇的，甚至还有那带着异域风情抱着胡琴的女子，一看就知道绝非中原之人。

    唯一相同之处，便是每一位女子都有着出众的样貌吧！

    这就是马馥的准备，一上来马馥就来了个最狠的。

    美人计。

    这些美人都是马馥乘船离京的时候从京城带过来的，原本是宫廷之中的宫女和乐姬，一个个全部都是经过精挑细选的，并且还自幼经过调教。

    除了出尘的样貌和仪态之外，每人还精通琴棋书画之中最少一样技艺，亦或者能歌善舞。

    不过，这些美人原本是皇帝是赏赐给鹿城郡王，用来作拉拢其的目的，马馥此来虽然是因为祥瑞之事，但是也同时有来安抚鹿城郡王，同时也是监视调查鹿城郡王之意。

    最近北国那边蠢蠢欲动，鹿城郡王守着要害之地，手握大军。

    皇帝一边重用着他，一边也防范着他。

    不过现在，这些美人却被马馥给“挪用”了，因为他发现了比鹿城郡王更有力且能够改变这个王朝的存在。

    只是对于这些女子来说。

    在这个世代，她们当真如同一个物件一般，一样马馥口中的“东西”。

    马馥一进来，便看到所有的女子全部都站了起来，朝着马馥行礼。

    早上派遣出去的寺人也起身了，低眉顺眼地跟着一起行礼，仪态看上去竟然和那些女子差不了多少，好似同出一脉。

    马馥打量了所有人一番，然后说道。

    “各位都准备一下，明日里要见一位贵主，尔等日后便要侍奉这位贵主了。”

    “这也是各位的机缘，还请各位用心一些。”

    “咱也知道诸位都不是等闲人，有人诗画双绝，有人琴艺超凡可堪称是绕梁三日。”

    “但是咱们这一次要见的也不是等闲凡人，是位犹如天上人一般的贵主，因此诸位明日还请将往日里所学之技艺都展示出来。”

    和风细雨一般地说完了前面的好话，后面语调就变得严肃了起来。

    “到时候，若是有人敢怠慢或者惹恼了咱们这位贵主，就不要怪咱翻脸不留情了。”

    这些女子一个个对视了一眼，其中一位再次欠身行礼，之后才开口问道。

    “只是，妾身们还不知这位贵主是谁？”

    “到底是哪位官人？”

    这些女子虽然来了胤州也有两日了，不过基本都是呆在船上，下船之后也都是居住在院落里，好似与世隔绝一般。

    因此她们对于这胤州的情况并不完全了解，更别说这几日才发生的事情了。

    马馥：“陛下下旨，封云中祠神巫真号为灵华君，晋云梦侯，你们这一次要侍奉的便是这位贵主。”

    虽然神巫根本没有接下这旨意，但是马馥是天子的奴仆，圣旨已经下达了，不论神巫认不认，他还是得认的。

    只是在座的诸位美姬听了。

    一个个虽然没有说话，但是低眉顺目沉着看向地面的眼神里，却纷纷露出了不愿意的神态。

    虽然身份低微，但是出身于宫廷，自小学得一身技艺，自然也是有些心气的。

    千里迢迢被发配到这里侍奉一个粗鄙的巫觋，怎能说完全心甘情愿。

    在她们想来。

    那出身于山民，从荒野之中走出的巫觋，定然是一个披着兽皮如同野人一般地跳着大神的怪异之人。

    不过，有些事情岂能是她们愿或不愿能够说得通的。

    马馥一句话，她们要么同意，要么落得个更凄惨的下场。

    马馥看出了什么：“各位，可还有什么话要说的？”

    众女品尝出了不对劲，一个个纷纷站起。

    “妾身们定然准备好，还请马监放心。”

    马馥这才点了点头，不过又叮嘱道。

    “夜里祭神，尔等可以乘车去游玩一番，涨一涨见识，只是不可乱动。”

    马馥是想要让这些人见一见神巫的模样，熟悉一番，哪怕只是远远见一见看一看，也能有个心理准备，提前准备一番。

    出了院子之后，又朝着另外一间院子走去。

    一进院子，便看到里面放着一口又一个的大箱子，马馥也没有问，直接上前便打开了箱子。

    一上来，太阳照射进了箱子，里面便散发出金银的光泽，只见一排排金条和银锭整齐地放在里面，那光泽能引诱出人心底的贪婪之欲。

    再走过，又打开了一个箱子，里面是金链、金镯、金戒指等首饰，工艺复杂，宝石镶嵌，光彩夺目。

    一个个箱子打开，有成串的西海珍珠，有大颗大颗的红蓝宝石翡翠，镶嵌在各种金银器上。

    也有玉佩玉璧等物，雕刻龙凤、虎豹、鹤、蝙蝠等形象，一看就知道是宫廷大匠之作。

    除此之外还有夜明珠、龙涎香、丝绸，以及各色古董。

    整个院子里，可以说是摆放着价值连城的宝物。

    马馥看完之后，终于满意地点了点头。

    “还行。”

    马馥转过身，看向了身后弓着腰的寺人，对着其说道。

    “这些，都送到云中神祠去。”

    “就说，是供奉给云中君的。”

    寺人说：“山上，估计用不了这么多的珍宝器具吧？”

    马馥说：“神巫乃是云龙一般的人物，这般人物岂会一直留在这浅滩之地，定会前往京城，日后威名显赫，天下人敬仰。”

    “这些东西，到时候带到京城都能用得上。”

    “毕竟是天上人一般的人物，这些也就寻常，勉强配得上吧！”

    马馥嘴上说得轻描淡写，但是脸上却带着自信。

    他就不信了，还打不动神巫。

    他想，神巫之前避而远去，定然是不知道这美人、黄金和权势的美妙。

    毕竟，口头上的爵位和存在于纸面上的荣华富贵，是不够真实的。

    如今，将美人送到眼前，将金银财帛放在手中。

    那圣旨中的荣华富贵化以真实的画面体现出来，强烈地冲击着一个人的感官和认知，直面这些，焉能有人不心动？

    就连那天上的各路神佛，也要接受香火供奉，听闻那黄河的河伯，也喜好美色，年年都要娶妻。

    只要神巫接下了这些“东西”，定然也会接下了陛下的旨意。

    而这事，也便成了。
　　

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